Santa Maria in Palmis, Roma

Biglietti per Santa Maria in Palmis, Roma: quale scegliere

La chiesa sta dove comincia davvero la via Appia, a circa ottocento metri oltre la vecchia porta nelle mura aureliane, ed è a ingresso gratuito. Arrivarci è il problema organizzativo, perché il primo tratto della strada ha marciapiedi stretti e traffico veloce. Gli avvicinamenti sensati sono l'autobus che scende l'Appia dal centro, un taxi fino alla chiesa e poi il cammino in avanti, oppure una bicicletta noleggiata all'ufficio del parco.

Le visite alle catacombe passano quasi sempre davanti alla porta e molte si fermano cinque minuti; i due grandi complessi di catacombe sono dieci e quindici minuti più avanti e in ciascuno si entra solo con una guida, con un biglietto comprato sul posto. La domenica è il giorno per camminare, perché la strada oltre la chiesa è chiusa alle auto. Le passeggiate guidate dell'intero parco dell'Appia si tengono la mattina e sono la migliore introduzione a un paesaggio altrimenti difficile da leggere.

Visitare Santa Maria in Palmis, Roma: cosa vedere

La chiesa è piccola, spoglia e assai più tarda della sua storia. Secondo gli apocrifi Atti di Pietro, l'apostolo fuggiva la persecuzione a Roma lungo questa strada quando incontrò il Cristo risorto che camminava verso la città e gli chiese dove andasse; la risposta, che andava a Roma per essere crocifisso di nuovo, rimandò Pietro alla propria morte. Un santuario sorge in quel punto dal IX secolo, e l'edificio attuale risale al 1637 con una fronte aggiunta nello stesso secolo.

Incastonata nel pavimento della navata sta una lastra di marmo con due impronte di piedi, che si dicono di Cristo; è una copia, e l'originale si conserva nella basilica di San Sebastiano più avanti lungo la strada. Il luogo può essere ancora più antico, dato che di fronte sorgeva un santuario romano al dio del ritorno sicuro, dove i viaggiatori pregavano prima e dopo i lunghi viaggi. La navata è un unico spazio con un soffitto piano e contiene forse quaranta persone, il che è parte del suo fascino dopo le basiliche del centro.

Santa Maria in Palmis, Roma: orari e periodo migliore per andare

La domenica mattina è di gran lunga il momento migliore, perché la via Appia è chiusa al traffico e la strada si riempie di camminatori, di corridori e di ciclisti anziché di auto. Nei giorni feriali il primo chilometro è sgradevole e la chiesa è un rifugio anziché una meta. L'edificio chiude all'ora di pranzo. La primavera e l'autunno sono ideali per la camminata; la strada ha lunghi tratti senza ombra e agosto è punitivo.

Le catacombe tengono giorni di chiusura diversi l'una dall'altra, cosa voluta, sicché una delle due principali è sempre aperta. Oltre di esse la strada antica esce in aperta campagna con le tombe, i pini a ombrello e il parco degli acquedotti al di là, ed è questa la ragione per venire così fuori da Roma. Un quarto d'ora basta dentro la chiesa, e mezza giornata è giusta per la strada. Un piccolo caffè all'ufficio del parco presso la chiesa noleggia biciclette e vende carte della strada e delle sue tombe.