Santa Maria in Palmis

Entradas para Santa Maria in Palmis: cuál comprar

La iglesia está donde empieza la Vía Apia propiamente dicha, a unos ochocientos metros de la vieja puerta de la muralla Aureliana, y es de entrada gratuita. Llegar es el problema de planificación, porque el primer tramo de la calzada tiene aceras estrechas y tráfico rápido. Los accesos sensatos son el autobús que baja por la Apia desde el centro, un taxi hasta la iglesia y seguir a pie, o una bicicleta alquilada en la oficina del parque.

Las visitas a las catacumbas pasan casi siempre por la puerta y muchas paran cinco minutos; los dos grandes complejos de catacumbas quedan a diez y a quince minutos más allá y solo se entra con guía, con entrada comprada en el sitio. El domingo es el día para caminar, porque la calzada más allá de la iglesia se cierra a los coches. Los paseos guiados por todo el parque de la Apia salen por la mañana y son la mejor introducción a un paisaje que de otro modo cuesta leer.

Visitar Santa Maria in Palmis: qué ver

La iglesia es pequeña, lisa y muy posterior a su historia. Según los apócrifos Hechos de Pedro, el apóstol huía de la persecución de Roma por esta calzada cuando se encontró a Cristo resucitado caminando hacia la ciudad y le preguntó adónde iba; la respuesta, que iba a Roma a ser crucificado de nuevo, mandó a Pedro de vuelta a su propia muerte. Aquí hay un santuario desde el siglo IX, y el edificio actual es de 1637 con un frente añadido en el mismo siglo.

En el suelo de la nave va empotrada una losa de mármol con dos huellas de pies, que se dicen de Cristo; es una copia, y el original se guarda en la basílica de San Sebastián, más adelante en la misma calzada. El sitio puede ser todavía más antiguo, porque enfrente hubo un santuario romano al dios del regreso seguro, donde los viajeros rezaban antes y después de los viajes largos. La nave es un espacio único con techo plano y caben quizá cuarenta personas, cosa que es parte de su atractivo después de las basílicas del centro.

Santa Maria in Palmis: horarios y mejor momento para ir

La mañana del domingo es con diferencia el mejor momento, porque la Vía Apia se cierra al tráfico y la calzada se llena de caminantes, corredores y ciclistas en vez de coches. Entre semana el primer kilómetro es desagradable y la iglesia es un refugio antes que un destino. El edificio cierra a la hora de comer. La primavera y el otoño son ideales para el paseo; la calzada tiene tramos largos sin sombra y agosto es castigador.

Las catacumbas tienen días de cierre distintos entre ellas, cosa deliberada, así que una de las dos principales está siempre abierta. Más allá, la calzada vieja sale a campo abierto con tumbas, pinos piñoneros y el parque de los acueductos al fondo, y esa es la razón para venir tan lejos de Roma. Quince minutos bastan dentro de la iglesia, y medio día es lo justo para la calzada. Una cafetería pequeña en la oficina del parque, junto a la iglesia, alquila bicicletas y vende planos de la calzada y de sus tumbas.