Santo Stefano Rotondo

Entradas para Santo Stefano Rotondo: cuál comprar

La entrada es gratuita y no hay taquilla; la iglesia la atiende el colegio húngaro que la posee y mantiene un horario corto y algo imprevisible. No se puede reservar nada. Por eso, casi todos los visitantes llegan con guía: los paseos por el Celio la emparejan con San Clemente y con Santi Quattro Coronati y cuestan un precio moderado, que aquí sale a cuenta porque las tres iglesias son penumbrosas, sin cartelas y llenas de cosas que piden explicación.

Llegar es fácil: la parada de metro Colosseo queda a diez minutos a pie, cuesta arriba, por uno de los rincones más tranquilos del centro de Roma. No hay cola a ninguna hora. Los donativos se recogen en un cepillo junto a la puerta y van al edificio, que lleva décadas en restauración intermitente. Se permite fotografiar sin flash.

Visitar Santo Stefano Rotondo: qué ver

Consagrada entre 468 y 483, esta fue la primera iglesia circular de Roma y su planta no tiene verdadero paralelo en el mundo romano tardío: tres anillos concéntricos de columnas bajo un tambor de veintidós metros de alto y de ancho, con un diámetro de sesenta y seis metros cuando se construyó. Casi todo el anillo exterior se tapió en el siglo XV, lo que encogió la iglesia pero dejó intacto el centro, y el efecto de dentro es el de estar en un claro iluminado rodeado de sombra.

La dedicación es a san Esteban protomártir, y desde el siglo XVI hace además de iglesia nacional húngara en Roma, honrando también al rey Esteban I. Su rasgo famoso es un ciclo de treinta y cuatro frescos pintados en la década de 1580 por el Pomarancio y Tempesta, que muestran los martirios de los primeros santos con un detalle que no aparta la vista, cada uno con un rótulo que nombra al emperador responsable. Dickens escribió que no podía mirarlos. En una capilla lateral sobrevive un mosaico altomedieval con dos mártires flanqueando una cruz enjoyada, y es la imagen pintada más antigua del edificio.

Santo Stefano Rotondo: horarios y mejor momento para ir

El horario es corto y variable según la temporada, en general unas horas por la mañana y otras por la tarde, con cierre los lunes; el viaje en balde es una posibilidad real, así que compruébalo el día antes o ve con un guía que lo haya confirmado. El interior lo iluminan las ventanas del tambor y está mejor a mediodía; en invierno la iglesia puede quedar tan lóbrega que los frescos cuesta leerlos.

El calor del verano romano importa aquí menos que en casi cualquier sitio, ya que el Celio es arbolado y tranquilo. No hay más código de vestimenta que el romano corriente. Calcula media hora. La basílica de San Clemente, a diez minutos cuesta abajo, tiene tres niveles de iglesia apilados sobre un templo mitraico y es la compañía natural. Villa Celimontana, un parque público a unos minutos, es donde van los romanos las tardes de verano y acoge un festival de jazz en julio.