Santo Stefano Rotondo

Santo Stefano Rotondo: welches Ticket kaufen

Der Eintritt ist frei, und es gibt keine Kasse; die Kirche wird vom ungarischen Kolleg betreut, dem sie gehört, und hat kurze, etwas unberechenbare Öffnungszeiten. Buchen lässt sich nichts. Deshalb kommen die meisten Besucher mit einem Guide: Rundgänge über den Caelius verbinden sie mit San Clemente und Santi Quattro Coronati und kosten einen moderaten Betrag, was hier ein gutes Angebot ist, denn alle drei Kirchen sind dunkel, unbeschriftet und voller Dinge, die Erklärung brauchen.

Die Anreise ist einfach: Die Metrostation Colosseo liegt zehn Gehminuten entfernt, bergauf durch einen der ruhigsten Winkel im Zentrum Roms. Zu keiner Stunde gibt es eine Schlange. Spenden werden in einem Kasten an der Tür gesammelt und fließen in den Bau, der seit Jahrzehnten immer wieder restauriert wird. Fotografieren ohne Blitz ist erlaubt.

Santo Stefano Rotondo besuchen: was man sieht

Zwischen 468 und 483 geweiht, war dies die erste Rundkirche Roms, und ihr Grundriss hat in der spätrömischen Welt kein wirkliches Gegenstück: drei konzentrische Säulenringe unter einem 22 Meter hohen und breiten Tambour, mit einem Durchmesser von 66 Metern beim Bau. Der größte Teil des äußeren Rings wurde im 15. Jahrhundert zugemauert, was die Kirche verkleinerte, die Mitte aber unversehrt ließ, und drinnen hat man das Gefühl, auf einer erleuchteten Lichtung inmitten von Schatten zu stehen. Sie ist dem heiligen Stephanus, dem Erzmärtyrer, geweiht und dient seit dem 16. Jahrhundert auch als ungarische Nationalkirche in Rom, die König Stephan I. ehrt.

Berühmt ist sie für einen Zyklus von vierunddreißig Fresken, in den 1580er Jahren von Pomarancio und Tempesta gemalt, der die Martyrien der frühen Heiligen in schonungsloser Genauigkeit zeigt, jeweils mit einer Beischrift, die den verantwortlichen Kaiser nennt. Dickens schrieb, er habe sie nicht ansehen können. In einer Seitenkapelle ist ein frühmittelalterliches Mosaik erhalten, das zwei Märtyrer zu beiden Seiten eines juwelenbesetzten Kreuzes zeigt, das älteste Bild im Bau. Wer in der Mitte unter dem Tambour steht und langsam den Säulenkreis abschreitet, erlebt einen der ungewöhnlichsten Räume Roms, still, rätselhaft und kaum von Touristen besucht.

Santo Stefano Rotondo: Öffnungszeiten und beste Besuchszeit

Die Öffnungszeiten sind kurz und wechseln mit der Jahreszeit, meist einige Stunden am Vormittag und wieder am Nachmittag, montags geschlossen; ein vergeblicher Weg ist durchaus möglich, prüfen Sie es also am Vortag oder kommen Sie mit einem Guide, der die Zeiten bestätigt hat. Das Innere wird durch die Fenster im Tambour beleuchtet und wirkt zur Tagesmitte am besten; im Winter kann die Kirche so düster sein, dass die Fresken schwer zu erkennen sind.

Die römische Sommerhitze spielt hier weniger eine Rolle als anderswo, denn der Caelius ist grün und ruhig. Eine Kleiderordnung über das in Rom Übliche hinaus gibt es nicht. Rechnen Sie eine halbe Stunde. Die Basilika San Clemente, zehn Minuten bergab, hat drei übereinandergeschichtete Kirchenebenen über einem Mithrastempel und ist die natürliche Ergänzung. Die Villa Celimontana, ein öffentlicher Park wenige Minuten entfernt, ist der Ort, an dem Römer Sommerabende verbringen, mit einem Jazzfestival im Juli.