Monastère Aya Yorgi

Billets pour Monastère Aya Yorgi : lequel choisir

Le monastère Saint-Georges, Aya Yorgi, se dresse sur le Yücetepe, la plus haute colline de Büyükada, la plus grande des îles des Princes en mer de Marmara, au large de la rive asiatique d'Istanbul, et l'entrée est gratuite, les dons étant bienvenus. C'est un monastère orthodoxe grec dépendant du patriarcat œcuménique, visité non seulement par des chrétiens mais aussi par beaucoup de musulmans turcs et de personnes d'autres confessions, qui viennent y formuler un vœu. Des ferries desservent Büyükada depuis Kabataş, Eminönü et Bostancı, en une heure à une heure et demie, et il n'y a pas de voitures particulières sur l'île ;

on marche, on pédale ou l'on prend un véhicule électrique jusqu'au pied de la colline. De là, un chemin pavé raide monte au monastère en une trentaine de minutes : chaussez-vous confortablement et emportez de l'eau. Les visiteurs associent volontiers le monastère à une promenade à pied ou à vélo sur l'île, aux demeures de bois de l'époque ottomane, au musée des îles des Princes et aux plages. Un restaurant à côté du monastère, au sommet, a des terrasses qui dominent la mer et les autres îles, et c'est un lieu de déjeuner apprécié après la montée.

Visiter Monastère Aya Yorgi : que voir

Un monastère dédié à saint Georges s'élève sur la colline depuis l'époque byzantine, et la tradition en place l'origine au dixième siècle ou avant, même si les bâtiments actuels sont bien plus récents, surtout du dix-neuvième et du début du vingtième siècle. On l'appelle souvent Saint-Georges Koudounas, le Saint-Georges des cloches, d'après la légende d'un berger qui entendit des cloches sonner sous terre et trouva une icône du saint enfouie dans le sol. Le monastère comprend une petite église, bâtie à flanc de colline, avec une iconostase, des icônes de saint Georges et une chapelle souterraine à source sacrée, ainsi que plusieurs chapelles et bâtiments monastiques à différents niveaux.

Autrefois, le monastère était connu comme un lieu où l'on amenait les malades mentaux dans l'espoir d'une guérison, et des anneaux de fer dans le sol d'une chapelle rappellent cette histoire. Sur le chemin de la montée, les visiteurs nouent des fils, des rubans et des morceaux d'étoffe aux arbres et aux buissons, et certains déroulent un fil en montant, en formulant leur vœu. On laisse aussi de petits cailloux et des pièces en offrande. Près du sommet, la vue s'ouvre sur la mer de Marmara, la rive asiatique et les autres îles des Princes, et par temps clair la silhouette d'Istanbul apparaît au loin.

Monastère Aya Yorgi : horaires et meilleur moment pour y aller

Le monastère ouvre tous les jours du matin au début de soirée. La fête de saint Georges, le 23 avril, est le jour le plus important, quand des dizaines de milliers de personnes de confessions différentes gravissent la colline pour formuler un vœu, et les ferries comme les chemins sont bondés ; un pèlerinage plus modeste a lieu en septembre. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables pour la montée, et l'été est chaud et animé sur les îles, surtout le week-end. Les matins de semaine sont les plus calmes. Comptez deux heures pour la montée, le monastère et un repas au sommet.