Église de Chora

Billets pour Église de Chora : lequel choisir

Chora a rouvert en 2024 comme mosquée en activité après quatre ans de restauration, et le dispositif a changé : l'entrée se fait sur billet pour les visiteurs, gratuitement pour les fidèles, le billet se vendant à la porte et en ligne. Des applications d'audioguide couvrent les mosaïques et méritent d'être prises, car rien n'est expliqué. Les visites guidées du quartier de Fatih comprennent Chora et coûtent plusieurs fois le billet, en ajoutant d'ordinaire les remparts byzantins, le quartier de Balat et parfois la tour de Galata ;

elles sont avantageuses, car l'église est loin du centre touristique, à une quarantaine de minutes de Sultanahmet en tram et en bus, et un guide motorisé résout ce problème. Les taxis sont bon marché. Il n'existe pas de billet combiné avec Sainte-Sophie. Des parties du bâtiment sont voilées aux heures de prière et certaines mosaïques sont couvertes, ce qui change ce que l'on voit. Le billet est moins cher pour les détenteurs du pass des musées d'Istanbul, même si ce pass ne couvre plus le bâtiment en tant que tel.

Visiter Église de Chora : que voir

Une église existait ici hors les murs dès le quatrième siècle ; le bâtiment actuel date surtout des années 1070, et son décor de 1315 à 1321, quand l'homme d'État Théodore Métochitès paya les mosaïques et les fresques qui l'ont rendu célèbre. Elles sont la dernière floraison de l'art byzantin et comptent parmi les plus belles du monde : la Généalogie du Christ dans la coupole, les cycles de la vie de la Vierge et du Christ dans les narthex, et dans la chapelle latérale une fresque de l'Anastasis où le Christ tire Adam et Ève hors de leurs tombeaux tandis que les portes des enfers gisent brisées en dessous.

Les figures bougent, les drapés volent, et tout le programme semble en avance de deux siècles sur sa date. Les Ottomans convertirent l'église vers 1500 et couvrirent les images de plâtre, ce qui explique précisément leur survie ; on les dégagea dans les années 1950. Théodore Métochitès paraît dans une mosaïque au-dessus de la porte, agenouillé sous un turban énorme, offrant au Christ une maquette de l'église.

Église de Chora : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours, la visite étant suspendue pendant les cinq prières quotidiennes et plus longtemps le vendredi autour de midi ; l'horaire suit le soleil au fil de l'année, vérifiez donc les heures de prière du jour avant de partir. Le petit matin est le meilleur créneau. Il faut se déchausser à la porte et les femmes doivent se couvrir la tête, des foulards attendant à l'entrée ; épaules et genoux couverts pour tous.

La photographie sans flash est permise. Le bâtiment est petit et se remplit vite à l'arrivée d'un groupe. Comptez quarante minutes. Le quartier d'Edirnekapı s'adosse aux murs de Théodose et mérite une heure à pied, et les quartiers de Balat et de Fener en contrebas gardent les vieilles rues grecques et juives d'Istanbul. Le ramadan change beaucoup le calendrier, les prières du soir attirant de grandes assemblées et la visite étant suspendue plus longtemps.