Monastère d’Aladzha

Billets pour Monastère d'Aladzha : lequel choisir

Le monastère d'Aladzha est un monastère rupestre médiéval creusé dans une falaise calcaire du parc naturel des Sables d'Or, à environ dix-sept kilomètres au nord de Varna, sur la côte bulgare de la mer Noire, et un petit droit d'entrée est demandé. C'est l'un des sites historiques les plus intéressants du littoral bulgare et il se visite facilement depuis les stations des Sables d'Or et de Saints-Constantin-et-Hélène.

Les excursions depuis Varna et les stations associent souvent Aladzha au palais et au jardin botanique de Baltchik, au cap Kaliakra ou à la Forêt de pierre. On y accède en voiture ou en taxi, et un sentier traverse la forêt depuis les Sables d'Or. Le site a un petit musée à l'entrée, et la montée par les escaliers métalliques vers les niveaux hauts de la falaise est raide. La forêt alentour est fraîche et ombragée en été. Un billet combiné couvre le monastère, les catacombes et le musée.

Visiter Monastère d'Aladzha : que voir

Le monastère fut creusé dans la falaise par des moines ermites au Moyen Âge, probablement du douzième au quatorzième siècle, et ses grottes avaient servi plus tôt à des moines paléochrétiens. L'ensemble se répartit sur deux niveaux, à une quarantaine de mètres de hauteur : le niveau bas réunit une église, des cellules, une cuisine et une crypte, et le niveau haut, atteint par des escaliers métalliques, abrite une chapelle dont les parois rocheuses gardent encore des fragments de fresques médiévales. Le nom d'Aladzha signifie bariolé en turc, peut-être en souvenir des peintures colorées qui couvraient jadis les murs. À six cents mètres environ, un sentier mène aux catacombes, un groupe de grottes sur trois niveaux occupées par les premiers chrétiens.

Le musée d'entrée présente les trouvailles du site et explique la vie des ermites. L'autel de l'église basse est taillé dans le roc, et des niches accueillaient icônes et lampes. Les cellules sont de petites grottes avec des lits taillés. La crypte servait aux sépultures. Les fresques de la chapelle haute, effacées, montrent des saints et des scènes de la vie du Christ. Escaliers et plateformes de métal ont été posés pour rendre les niveaux hauts accessibles. Les catacombes, à une courte marche en forêt, sont plus anciennes et comptent plusieurs salles creusées. Le musée expose céramiques, monnaies et objets religieux trouvés sur place. La forêt alentour appartient à un parc naturel protégé doté de sentiers.

Monastère d'Aladzha : horaires et meilleur moment pour y aller

Le monastère ouvre tous les jours, avec des horaires réduits en hiver et des fermetures certains jours hors saison. L'été est la saison la plus chargée, quand les stations de la mer Noire sont pleines, et les matinées sont le meilleur moment pour éviter le monde. Le printemps et l'automne sont agréables pour marcher en forêt. En été, des spectacles de son et lumière se tiennent parfois le soir au monastère. Comptez trois quarts d'heure pour le monastère et les catacombes, et associez la visite au musée archéologique de Varna, qui conserve l'or de Varna, le plus ancien or travaillé du monde. Ce musée expose des objets d'or de la nécropole de Varna, datés d'environ 4500 avant notre ère.