Chiesa di Aya Yorgi, Istanbul

Biglietti per Chiesa di Aya Yorgi, Istanbul: quale scegliere

Il monastero di San Giorgio, Aya Yorgi, sorge su Yücetepe, la collina più alta di Büyükada, la maggiore delle isole dei Principi nel mar di Marmara, al largo della sponda asiatica di Istanbul, e l'ingresso è gratuito, con offerte gradite. È un monastero greco ortodosso sotto il patriarcato ecumenico, ed è visitato non solo dai cristiani ma anche da molti musulmani turchi e da persone di altre fedi, che vengono a esprimere un desiderio. I traghetti per Büyükada partono da Kabataş, da Eminönü e da Bostancı e impiegano da un'ora a un'ora e mezza, e sull'isola non ci sono automobili private;

i visitatori vanno a piedi, in bicicletta o con i veicoli elettrici fino ai piedi della collina. Di lì un ripido sentiero acciottolato sale al monastero in una trentina di minuti, quindi portate scarpe comode e acqua. I visitatori abbinano spesso il monastero a una camminata o a un giro in bicicletta per l'isola, alle ville di legno d'età ottomana, al museo delle isole dei Principi e alle spiagge. Un ristorante accanto al monastero, in cima alla collina, ha terrazze con ampie vedute sul mare e sulle altre isole, ed è un posto amato per il pranzo dopo la salita.

Visitare Chiesa di Aya Yorgi, Istanbul: cosa vedere

Un monastero dedicato a san Giorgio sorge sulla collina fin dall'età bizantina, e la tradizione ne lega le origini al X secolo o a prima, benché gli edifici attuali siano assai più tardi, in gran parte dell'Ottocento e del primo Novecento. Si chiama spesso san Giorgio Koudounas, il san Giorgio delle campane, da una leggenda su un pastore che sentì suonare campane sottoterra e trovò sepolta nella terra un'icona del santo. Il monastero comprende una chiesetta, ricavata nel pendio, con un'iconostasi, icone di san Giorgio e una cappella sotterranea con una sorgente sacra, e alcune cappelle ed edifici monastici su diversi livelli della collina.

In passato il monastero era noto come un luogo dove si portavano i malati di mente nella speranza della guarigione, e gli anelli di ferro nel pavimento di una cappella ricordano questa storia. Sul sentiero che sale, i visitatori legano fili, nastri e pezzi di stoffa agli alberi e ai cespugli, e alcuni srotolano un filo mentre salgono, esprimendo i propri desideri. Si lasciano in offerta anche sassolini e monete. Verso la cima la veduta si apre sul mar di Marmara, sulla sponda asiatica e sulle altre isole dei Principi, e nelle giornate limpide il profilo di Istanbul compare in lontananza.

Chiesa di Aya Yorgi, Istanbul: orari e periodo migliore per andare

Il monastero è aperto tutti i giorni dal mattino alla prima sera. La festa di san Giorgio, il 23 aprile, è il giorno più importante, quando decine di migliaia di persone di fedi diverse salgono la collina per esprimere un desiderio, e i traghetti e i sentieri sono affollatissimi; un pellegrinaggio minore si tiene in settembre. La primavera e l'autunno sono le stagioni più piacevoli per la salita, e l'estate è calda e affollata sulle isole, soprattutto nei fine settimana. Le mattine dei giorni feriali sono le più quiete. Calcolate circa due ore per la salita, il monastero e un pasto in cima.