Cattedrale di Zvartnots

Biglietti per Cattedrale di Zvartnots: quale scegliere

Le rovine della cattedrale di Zvartnots stanno in campi aperti ai margini della cittadina di Vagharshapat, nota anche come Echmiadzin, a una quindicina di chilometri a ponente di Erevan, capitale dell'Armenia, presso la strada principale per Echmiadzin e vicino all'aeroporto internazionale di Zvartnots, e serve un biglietto, che comprende il piccolo museo del sito. Le rovine fanno parte del sito patrimonio mondiale UNESCO della cattedrale e delle chiese di Echmiadzin e del sito archeologico di Zvartnots, e sono tra i monumenti più importanti dell'architettura armena antica.

I visitatori abbinano di solito Zvartnots alla cattedrale di Echmiadzin, chiesa madre della Chiesa apostolica armena, e alle chiese di Santa Hripsime e di Santa Gayane, a pochi minuti, in una gita di mezza giornata da Erevan. Le marshrutka vanno da Erevan a Echmiadzin, e i taxi costano poco. Il sito è aperto ed esposto al sole, con poca ombra, quindi d'estate portate acqua e un cappello. Nelle giornate limpide il monte Ararat si alza scenograficamente dietro le rovine, il che fa di Zvartnots uno dei luoghi più fotogenici d'Armenia. Sul posto ci sono guide, e i pannelli informativi spiegano la storia dell'edificio.

Visitare Cattedrale di Zvartnots: cosa vedere

La cattedrale fu costruita a metà del VII secolo dal catholicos Nerses III, detto Nerses il Costruttore, e fu dedicata a san Gregorio Illuminatore, che convertì l'Armenia al cristianesimo; fu innalzata nel luogo dove, secondo la tradizione, il re Tiridate III incontrò Gregorio. Il nome Zvartnots si traduce di solito come il luogo degli angeli vigilanti. L'edificio era una grande chiesa circolare a tre piani, che saliva a gradoni verso una cupola centrale, con una pianta interna a quadrifoglio circondata da un deambulatorio circolare, un progetto ambizioso che influenzò l'architettura successiva della regione. La cattedrale crollò, probabilmente in un terremoto nel X secolo, e le sue rovine restarono sepolte finché non furono scavate tra il 1900 e il 1907.

L'architetto Toros Toramanian studiò le rovine e propose una ricostruzione della forma originale dell'edificio. Oggi i visitatori possono camminare tra le fondazioni e le colonne e gli archi in parte ricostruiti, e ammirare i capitelli scolpiti ornati di aquile, di melograni e di tralci, e i capitelli a intreccio di vimini che portano il monogramma di Nerses. Si vedono anche i resti del palazzo del catholicos, un torchio da vino e una meridiana scolpita nella pietra. Il museo espone frammenti scolpiti e un modello della cattedrale. Un tratto ricostruito del colonnato dà l'idea dell'altezza che l'edificio aveva.

Cattedrale di Zvartnots: orari e periodo migliore per andare

Il sito è aperto dal martedì alla domenica, ed è chiuso il lunedì. La primavera, quando i campi sono verdi e l'Ararat è ancora coperto di neve, e l'autunno, con i cieli limpidi, sono le stagioni migliori. L'estate è torrida, e le visite del primo mattino o del tardo pomeriggio sono le più comode, con la luce migliore per le fotografie dell'Ararat. L'inverno è freddo, con la neve. Calcolate circa un'ora per le rovine e il museo, e proseguite verso la cattedrale di Echmiadzin. La luce del tramonto sul tufo rosato è bellissima.