Chiesa di Santa Gayane

Biglietti per Chiesa di Santa Gayane: quale scegliere

La chiesa di Santa Gayane sorge a Vagharshapat, nota anche come Echmiadzin, il centro spirituale della Chiesa apostolica armena, a una ventina di chilometri a ponente di Erevan, e l'ingresso è gratuito. Fa parte del sito patrimonio mondiale UNESCO che comprende la cattedrale di Echmiadzin, le chiese di Santa Hripsime e di Santa Gayane e le rovine della cattedrale di Zvartnots. Le escursioni da Erevan a Echmiadzin uniscono questi luoghi in mezza giornata, e il tragitto è breve.

I minibus vanno da Erevan a Vagharshapat, e i taxi costano poco. La chiesa sta a pochi minuti a piedi a mezzogiorno del complesso della cattedrale. È una chiesa in attività, e alle donne si chiede di coprirsi il capo. Le nozze e i battesimi sono frequenti, soprattutto nei fine settimana, e si possono osservare in silenzio senza disturbare. Fotografare è di solito permesso senza flash. I minibus per Vagharshapat partono dalla stazione degli autobus di Kilikia a Erevan ogni venti minuti.

Visitare Chiesa di Santa Gayane: cosa vedere

La chiesa è dedicata a Gayane, la badessa di un gruppo di vergini cristiane che fuggirono dalla persecuzione dell'imperatore romano Diocleziano e vennero in Armenia, dove furono martirizzate dal re pagano Tiridate III alla fine del III secolo; ne seguirono la conversione del re e quella dell'Armenia al cristianesimo. La chiesa fu costruita nel 630 dal catholicos Ezr, e ha conservato la sua forma originale, una basilica con cupola a tre navate e un tamburo ottagonale centrale, nel tipico stile armeno di tufo rosato.

Un portico ad arcate fu aggiunto all'estremità di ponente nel Seicento, e accoglie le tombe di alcuni patriarchi della Chiesa armena. All'interno la chiesa è semplice e armoniosa, con un altare alzato su una predella e pochi affreschi e khachkar. La tomba di santa Gayane sta sotto l'altare. Il portico occidentale ha tre arcate aperte verso il cortile, e le sue pareti accolgono lapidi scolpite di patriarchi. Il tamburo della cupola ha finestrelle che lasciano cadere la luce sull'altare. Le iscrizioni scolpite attorno all'ingresso ricordano la costruzione e i restauri della chiesa. Antichi khachkar stanno nel sagrato tra gli alberi.

Chiesa di Santa Gayane: orari e periodo migliore per andare

La chiesa è aperta tutti i giorni. La domenica mattina porta la divina liturgia, cantata dai cori, ed è affollata di fedeli. L'Armenia ha estati calde e asciutte e inverni freddi; la primavera e l'autunno sono le stagioni migliori per la visita. Le feste religiose, soprattutto la Pasqua, il Vardavar in estate, quando la gente si bagna con l'acqua, e la festa di Echmiadzin, portano folle a Vagharshapat. Il complesso della cattedrale di Echmiadzin, con il suo tesoro, è a pochi passi, e Santa Hripsime è a circa un chilometro a levante.

Calcolate circa venti minuti per Santa Gayane, e mezza giornata per tutti i luoghi di Echmiadzin, compresa Zvartnots sulla strada del ritorno a Erevan. Il museo del tesoro della cattedrale di Echmiadzin custodisce una lancia che si dice abbia trafitto Cristo e altre reliquie, ed è aperto tutti i giorni tranne il lunedì. Le candele comprate all'ingresso si depongono in vasche di sabbia presso la porta, come fanno i fedeli del luogo.