Chiesa di Santa Hripsime

Biglietti per Chiesa di Santa Hripsime: quale scegliere

La chiesa di Santa Hripsime sorge al margine orientale di Vagharshapat, la città di Echmiadzin, una ventina di chilometri a ovest di Erevan, e l'ingresso è gratuito. È una delle chiese più antiche sopravvissute in Armenia e fa parte del sito UNESCO di Echmiadzin e Zvartnots, ed è di solito la prima chiesa che i visitatori vedono arrivando da Erevan. Le escursioni a Echmiadzin abbinano Santa Hripsime alla cattedrale, a Santa Gayane e alle rovine di Zvartnots in una mezza giornata, aggiungendo talvolta il memoriale di Sardarapat.

I minibus e i taxi da Erevan costano poco. La chiesa è un luogo di culto in attività, e le donne dovrebbero coprirsi il capo; a volte sono disponibili foulard. I matrimoni e i battesimi sono frequenti, soprattutto nel fine settimana. Un piccolo negozio vende candele, e i visitatori ne accendono spesso una all'arrivo, come fanno gli armeni. Un bar vicino alla chiesa vende caffè e dolci.

Visitare Chiesa di Santa Hripsime: cosa vedere

La chiesa è dedicata a Hripsime, una delle vergini cristiane che fuggirono dalla persecuzione romana in Armenia con la badessa Gayane e che fu martirizzata dal re Tiridate III attorno all'anno 300; secondo la tradizione, ella respinse le avances del re. La prima cappella sulla sua tomba fu costruita da san Gregorio Illuminatore, e la chiesa attuale fu edificata nel 618 dal catholicos Komitas. È considerata un capolavoro dell'architettura armena delle origini: una pianta compatta a croce con quattro absidi e nicchie angolari, che regge una cupola centrale su tamburo, creando una forma armoniosa e solida che influenzò le chiese successive in Armenia e in Georgia.

Le murature sono di tufo grigio-rosato, e l'interno è austero, con poca decorazione. La tomba di santa Hripsime sta in una cripta sotto l'altare. Un campanile fu aggiunto all'ingresso nel Seicento. Le pareti esterne hanno profonde nicchie triangolari che sottolineano la struttura, e la cupola è coronata da un tetto conico. Iscrizioni e croci incise segnano l'ingresso. La cripta accoglie la tomba della santa, raggiunta da gradini sotto l'altare, dove i pellegrini accendono candele. Nel cortile stanno tombe di ecclesiastici e un giardino di khachkar. Le pareti di pietra nuda creano un'acustica forte per il canto.

Chiesa di Santa Hripsime: orari e periodo migliore per andare

La chiesa è aperta tutti i giorni dal mattino alla sera. I fine settimana sono animati da matrimoni e famiglie, mentre le mattine feriali sono tranquille. La primavera e l'autunno sono le stagioni più piacevoli in Armenia; l'estate è calda e secca e l'inverno è freddo. Le feste religiose, tra cui quella delle sante vergini in giugno, richiamano pellegrini alla chiesa. Il monte Ararat si vede dalla zona di Echmiadzin nelle giornate limpide, soprattutto al mattino.

Calcolate circa venti minuti per Santa Hripsime, e proseguite verso il complesso della cattedrale di Echmiadzin, circa un chilometro a ponente, e verso Santa Gayane. Zvartnots, le rovine di una cattedrale rotonda del VII secolo, sta sulla strada del ritorno verso Erevan e ha un piccolo museo. I taxi da Erevan attendono mentre visitate le chiese, e le tariffe sono basse per gli standard europei.