Catedral de Zvartnots

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Las ruinas de la catedral de Zvartnots se alzan en campo abierto a las afueras de la ciudad de Vagharshapat, conocida también como Echmiadzin, a unos quince kilómetros al oeste de Ereván, la capital de Armenia, junto a la carretera principal de Echmiadzin y cerca del aeropuerto internacional de Zvartnots, y hace falta entrada, que incluye el pequeño museo del sitio. Las ruinas forman parte del sitio del patrimonio mundial de la UNESCO de la catedral y las iglesias de Echmiadzin y el sitio arqueológico de Zvartnots, y están entre los monumentos más importantes de la arquitectura armenia primitiva.

Los visitantes suelen combinar Zvartnots con la catedral de Echmiadzin, la iglesia madre de la Iglesia apostólica armenia, y con las iglesias de Santa Hripsimé y Santa Gayané, a unos minutos, en una excursión de medio día desde Ereván. Hay marshrutkas de Ereván a Echmiadzin, y los taxis son baratos. El recinto está abierto y expuesto al sol, con poca sombra, así que lleva agua y sombrero en verano. En días claros el monte Ararat se alza imponente detrás de las ruinas, lo que convierte a Zvartnots en uno de los lugares más fotogénicos de Armenia. Hay guías en el sitio, y unos paneles explican la historia del edificio.

Visitar Catedral de Zvartnots: qué ver

La catedral la construyó a mediados del siglo VII el catolicós Nersés III, conocido como Nersés el Constructor, y estuvo dedicada a san Gregorio el Iluminador, que convirtió Armenia al cristianismo; se levantó en el sitio donde, según la tradición, el rey Trdat III se encontró con Gregorio. El nombre Zvartnots suele traducirse como el lugar de los ángeles vigilantes. El edificio era una iglesia grande y redonda de tres pisos, que subía en niveles hasta una cúpula central, con una planta interior de tetraconque rodeada por una girola circular, un proyecto ambicioso que influyó en la arquitectura posterior de la región.

La catedral se derrumbó, probablemente en un terremoto del siglo X, y sus ruinas quedaron enterradas hasta que se excavaron entre 1900 y 1907. El arquitecto Toros Toramanian estudió las ruinas y propuso una reconstrucción de la forma original del edificio. Hoy se puede caminar entre los cimientos y las columnas y los arcos parcialmente reconstruidos, y admirar los capiteles tallados con águilas, granadas y vides, y los capiteles de trenzado con el monograma de Nersés. También se ven los restos del palacio del catolicós, un lagar y un reloj de sol tallado en piedra. El museo expone fragmentos tallados y una maqueta de la catedral. Un tramo reconstruido de la columnata da idea de la altura que tuvo el edificio.

Catedral de Zvartnots: horarios y mejor momento para ir

El sitio abre de martes a domingo y cierra los lunes. La primavera, cuando los campos están verdes y el Ararat aún tiene nieve en la cumbre, y el otoño, con cielos limpios, son las mejores estaciones. El verano es muy caluroso, y las visitas de primera hora o de última tarde son las más cómodas, con la mejor luz para fotografiar el Ararat. El invierno es frío, con nieve. Calcula alrededor de una hora para las ruinas y el museo, y sigue hasta la catedral de Echmiadzin. La luz del atardecer sobre la toba rosada es preciosa.