Chiesa Sospesa, Il Cairo

Biglietti per Chiesa Sospesa, Il Cairo: quale scegliere

La chiesa Sospesa, ufficialmente chiesa copta ortodossa della Santa Vergine Maria, sta nel Cairo copto, l'antico quartiere cristiano a mezzogiorno del Cairo, in Egitto, e l'ingresso è gratuito, con offerte gradite. È una delle più antiche e famose chiese d'Egitto, ed è nota come chiesa Sospesa, al-Muallaqa, perché fu costruita sopra il corpo di guardia della fortezza romana di Babilonia, sicché la sua navata pare sospesa sopra il suolo. La chiesa è a pochi passi dalla stazione della metropolitana di Mar Girgis, il che la rende facile da raggiungere dal centro del Cairo.

I visitatori la uniscono di norma al museo copto accanto, che accoglie la maggiore raccolta di arte copta del mondo, alla chiesa dei santi Sergio e Bacco, dove la tradizione vuole che la sacra famiglia trovasse riparo, alla sinagoga di Ben Ezra, alla chiesa di San Giorgio e alla moschea di Amr ibn al-As lì presso. La chiesa è in attività, con funzioni, e i visitatori devono vestire con sobrietà, coprendo spalle e ginocchia. Si eseguono controlli di sicurezza all'ingresso del quartiere copto. I vicoli stretti del quartiere sono più quieti del resto del Cairo, con piccoli negozi che vendono libri e oggetti religiosi.

Visitare Chiesa Sospesa, Il Cairo: cosa vedere

Una chiesa può essere sorta qui già nel III o nel IV secolo, ed è noto che la chiesa esisteva entro il VII, benché l'edificio attuale sia stato ricostruito e restaurato molte volte, specialmente nel IX e nell'XI secolo e più tardi. Servì da residenza dei patriarchi copti per un periodo nel medioevo, e parecchi patriarchi vi furono eletti e intronizzati. I visitatori raggiungono la chiesa salendo una rampa di gradini dalla strada e attraversando un cortile ornato di mosaici moderni. Pannelli di vetro nel pavimento all'interno permettono ai visitatori di guardare giù nelle torri della porta romana sottostante.

La chiesa ha pianta basilicale con una navata centrale e navate laterali, e il suo tetto di legno è sagomato come l'interno dell'arca di Noè. La navata è divisa da colonne sottili di marmo, una delle quali nera, e il pulpito di marmo è retto da tredici colonne che rappresentano Cristo e gli apostoli. I tesori maggiori della chiesa sono le sue iconostasi, fatte di legno di cedro intarsiato d'avorio e d'ebano a motivi geometrici, che separano i santuari dalla navata, e la sua raccolta di più di cento icone, la più antica dell'VIII secolo, comprese immagini della Vergine e dei santi. Una famosa icona della Vergine è nota come la Gioconda copta.

Chiesa Sospesa, Il Cairo: orari e periodo migliore per andare

La chiesa è aperta tutti i giorni, e le funzioni si tengono il venerdì e la domenica mattina, quando la chiesa è animata di fedeli e la visita può essere limitata. Il Cairo è caldissimo da giugno a settembre, e i mesi più freschi da ottobre ad aprile sono i più comodi. Il Natale copto il sette gennaio e la Pasqua copta portano grandi festeggiamenti. Le mattine feriali sono le più quiete. Calcolate circa mezz'ora per la chiesa, e qualche ora per il museo copto e per le altre chiese del quartiere.