Chiesa di Santa Barbara, Il Cairo

Biglietti per Chiesa di Santa Barbara, Il Cairo: quale scegliere

La chiesa di Santa Barbara sorge nel Cairo copto, l'antico quartiere cristiano nel mezzogiorno della città, e l'ingresso è gratuito. Fa parte di un gruppo raccolto di chiese e di monumenti storici attorno alla fortezza romana di Babilonia, comprese la chiesa Sospesa, la chiesa dei Santi Sergio e Bacco, la sinagoga Ben Ezra e il museo copto, che è l'unico a chiedere un biglietto. La stazione della metropolitana di Mar Girgis è proprio accanto al quartiere, il che lo rende facile da raggiungere.

Quasi tutte le visite della città del Cairo comprendono il Cairo copto, di solito insieme alla cittadella, alle moschee del Cairo islamico o al bazar di Khan el-Khalili. Una guida è utile, perché i vicoli sono stretti e le chiese non sono sempre segnalate. L'abbigliamento sobrio è richiesto. Fotografare dentro le chiese può essere limitato. I controlli di sicurezza sono frequenti agli ingressi del quartiere. Le guide che aspettano alla stazione della metropolitana propongono passeggiate del quartiere, e i prezzi vanno concordati prima.

Visitare Chiesa di Santa Barbara, Il Cairo: cosa vedere

La chiesa fu costruita alla fine del VII o all'inizio dell'VIII secolo ed era in origine dedicata ai santi Ciro e Giovanni; fu ricostruita più volte, in particolare dopo un incendio nell'XI secolo, e più tardi ricevette le reliquie di santa Barbara, una giovane martirizzata secondo la tradizione dal padre per la sua fede cristiana. La chiesa è una delle più belle del Cairo copto, una basilica con una navata e due navatelle divise da colonne, e un tetto di legno. Il suo tratto più prezioso è l'iconostasi, un tramezzo di legno scuro intarsiato d'avorio e d'ebano in motivi geometrici, del Duecento, con le icone sopra.

Icone antiche pendono dalle pareti, e le reliquie di santa Barbara si custodiscono in una cappella laterale. La porta lignea intagliata originale della chiesa si espone nel museo copto lì presso, che custodisce la più bella raccolta di arte paleocristiana d'Egitto. Una cappelletta accanto alla navata è dedicata ai santi Ciro e Giovanni, i patroni originari, e ne custodisce le reliquie. Il soffitto ligneo a cassettoni della chiesa e le lampade pensili creano un'atmosfera calda. Iscrizioni in copto e in arabo si vedono su alcune icone e sulle opere di legno. Il cortile all'esterno è ombreggiato e porta al cimitero vicino.

Chiesa di Santa Barbara, Il Cairo: orari e periodo migliore per andare

La chiesa è aperta tutti i giorni, con funzioni la domenica e nelle feste maggiori, quando le visite sono limitate. Il Cairo è caldissimo da maggio a settembre, e il momento migliore per la visita va da ottobre ad aprile. Le mattine sono il momento più comodo per camminare nel quartiere e prima che arrivino i gruppi.

La festa di santa Barbara si celebra in dicembre, e il Natale copto il 7 gennaio e la Pasqua copta portano grandi assemblee di fedeli. Il venerdì e la domenica sono affollati di visitatori del posto. Calcolate circa venti minuti per Santa Barbara, e circa due ore per il Cairo copto, comprese la chiesa Sospesa e il museo copto. La sinagoga Ben Ezra, a pochi passi, è dove furono scoperti i famosi manoscritti della Genizah del Cairo.