Monastère de Kera Kardiotissa

Billets pour Monastère de Kera Kardiotissa : lequel choisir

Le monastère de la Panagia Kera Kardiotissa se dresse sur la route qui monte au plateau du Lassithi, dans l'est de la Crète, à une cinquantaine de kilomètres d'Héraklion, et l'entrée se fait moyennant un petit droit. La plupart s'y arrêtent en montant au plateau du Lassithi, avec ses moulins et ses fermes, et à la grotte du Dikté, lieu mythique de la naissance de Zeus, et les circuits d'une journée depuis Hersonissos, Malia et Héraklion associent d'ordinaire les trois.

Conduire soi-même laisse le temps d'explorer les villages de montagne. Le monastère est un couvent en activité avec quelques moniales, et il convient de s'habiller sobrement, épaules et genoux couverts ; des paréos peuvent être disponibles au portail. La route est sinueuse mais en bon état, et il y a un parking près du monastère. Une petite boutique vend icônes, objets religieux et produits locaux faits par les moniales. La photographie dans l'église peut être limitée : demandez à la moniale de l'entrée.

Visiter Monastère de Kera Kardiotissa : que voir

L'église du monastère date de la fin du douzième ou du début du treizième siècle, et le monastère tient son nom d'une célèbre icône de la Vierge, la Kardiotissa, celle du cœur. Selon la légende, l'icône fut emportée plusieurs fois à Constantinople, et chaque fois elle revint miraculeusement au monastère, même enchaînée à une colonne de marbre ; la chaîne est exposée au monastère comme symbole du miracle. L'icône originale finit par être emportée à Rome, où l'on croit qu'elle est l'image vénérée dans une église de la ville, et une copie est conservée ici.

L'église elle-même a trois nefs et elle est ornée de fresques du quatorzième siècle, qui figurent des scènes de la vie de la Vierge et de la vie du Christ, parmi les plus belles de Crète. La cour est pleine de fleurs et ombragée d'arbres. Le musée du monastère expose icônes, ornements et livres religieux, et l'iconostase de l'église est sculptée et dorée. Les pèlerins allument des cierges devant la copie de l'icône miraculeuse et laissent des ex-voto sous forme de petites plaques d'argent.

Monastère de Kera Kardiotissa : horaires et meilleur moment pour y aller

Le monastère ouvre tous les jours, en fermant quelques heures en début d'après-midi certains jours. L'été amène beaucoup de groupes en route vers le Lassithi, et les matinées sont d'ordinaire plus calmes. Le printemps est superbe, avec les fleurs sauvages et les collines vertes, et l'automne est agréable pour rouler en montagne.

La fête de la Nativité de la Vierge, le 8 septembre, est la grande célébration du monastère, avec un office et une fête qui attirent des pèlerins de toute la Crète. Le plateau du Lassithi est plus frais que la côte et peut être froid en hiver. Comptez une demi-heure pour le monastère, et continuez vers le plateau et la grotte du Dikté. Les moulins du plateau du Lassithi, dont certains restaurés avec leurs voiles blanches, sont à quelques minutes de route plus haut.