Monastère d’Odigitria

Billets pour Monastère d'Odigitria : lequel choisir

Le monastère d'Odigitria se dresse dans les monts Asteroussia, au centre-sud de la Crète, à soixante-dix kilomètres au sud d'Héraklion, près des villages de Sivas et de Listaros et non loin de la plaine de la Messara et du site antique de Phaistos, et l'entrée est gratuite, les dons étant bienvenus. C'est un monastère fortifié et isolé, moins visité que ceux du nord de l'île. Une voiture est nécessaire, et la fin de la route est étroite.

Les visiteurs l'associent volontiers à Phaistos et Gortyne, les sites minoen et romain de la Messara, à la station balnéaire de Matala et à la marche dans les gorges de Martsalo jusqu'à la mer près de Kali Limenes. Le monastère est en activité, avec une petite communauté, et il convient de s'habiller sobrement. Le paysage alentour est sauvage et rocheux, avec des vues vers la mer de Libye. Héraklion est à une heure et demie de route, par des villages.

Visiter Monastère d'Odigitria : que voir

Le monastère est dédié à la Vierge Odigitria, celle qui montre le chemin, et il remonte au moins au quinzième siècle, même si la tradition lui donne une origine plus ancienne. Comme bien des monastères crétois, il fut bâti pour se défendre contre les raids, avec des murs épais et une tour fortifiée, dite tour de Xopateras, du nom d'un moine qui, selon la tradition locale, combattit les Ottomans depuis la tour pendant les luttes crétoises pour la liberté. Le monastère joua un rôle dans la résistance à l'époque ottomane puis pendant la Seconde Guerre mondiale. L'église garde de vieilles icônes et une iconostase sculptée, et les bâtiments comprennent cellules, réfectoire et réserves autour d'une cour. Les moines ont restauré l'ensemble et cultivent la terre, produisant huile d'olive et autres denrées.

La tour et les murs donnent au monastère l'allure d'un petit château dans la montagne. Les fresques de l'église sont effacées, mais on distingue encore des saints. Les murs de la cour enclosent un petit jardin de fleurs et d'arbres. Le vieux pressoir à olives et le pressoir à vin sont exposés dans les réserves. La tour, aux murs épais et aux fenêtres étroites, se visite parfois et domine les montagnes et la plaine de la Messara. Les moines accueillent les visiteurs et offrent parfois de l'eau ou du raki. La petite boutique vend miel, huile d'olive et icônes. Un sentier mène aux gorges de Martsalo, où des ermites vivaient jadis dans des grottes. La gorge descend vers la mer de Libye, et les marcheurs atteignent la côte en deux heures environ. Le paysage alentour est couvert de thym et d'herbes sauvages. Des chèvres paissent sur les pentes rocheuses.

Monastère d'Odigitria : horaires et meilleur moment pour y aller

Le monastère ouvre de jour, et les horaires ne sont pas toujours fixes. L'été est brûlant dans le sud de la Crète, et le matin ou la fin d'après-midi sont les moments les plus confortables. Le printemps, quand la montagne est verte et fleurie, et l'automne sont les meilleures saisons, surtout pour marcher dans les gorges de Martsalo. La fête du monastère, la Dormition, le 15 août, amène des pèlerins. Comptez une demi-heure pour le monastère, et associez-le à Phaistos et à une baignade à Matala. Emportez de l'eau et de bonnes chaussures si vous comptez descendre les gorges de Martsalo.