Odigitria

Entradas para Odigitria: cuál comprar

El monasterio de Odigitria está en los montes Asterusia, en el centro sur de Creta, a unos setenta kilómetros al sur de Heraclión, cerca de los pueblos de Sivas y Listaros y no lejos de la llanura de Mesará y del yacimiento de Festos, y la entrada es gratuita, con donativos bienvenidos. Es un monasterio remoto y fortificado, visitado por muchos menos turistas que los del norte de Creta. Hace falta coche para llegar, y el último tramo de carretera es estrecho.

Los visitantes suelen combinar el monasterio con Festos y Gortina, los yacimientos minoico y romano de la Mesará, con la playa de Matala y con la caminata por la garganta de Martsalo hasta el mar, cerca de Kalí Limenes. El monasterio está en activo, con una comunidad pequeña, y los visitantes deben vestir con recato. El paisaje de alrededor es agreste y rocoso, con vistas al mar de Libia. Heraclión queda a hora y media en coche, y el trayecto cruza varios pueblos.

Visitar Odigitria: qué ver

El monasterio está dedicado a la Virgen Odigitria, la que muestra el camino, y se remonta al menos al siglo XV, aunque la tradición sitúa sus orígenes antes. Como muchos monasterios cretenses, se construyó para defenderse de las incursiones, con muros gruesos y una torre fortificada, conocida como la torre de Xopateras, por un monje que, según la tradición local, combatió a los otomanos desde ella durante las luchas cretenses por la libertad. El monasterio tuvo su papel en la resistencia del período otomano y después en la Segunda Guerra Mundial. La iglesia guarda iconos antiguos y un iconostasio tallado, y las dependencias incluyen celdas, un refectorio y almacenes en torno a un patio. Los monjes han restaurado el conjunto y cultivan la tierra, produciendo aceite de oliva y otros productos.

La torre y los muros dan al monasterio el aspecto de un castillo pequeño en la montaña. Los frescos de la iglesia están desvaídos, pero se ven todavía algunas imágenes de santos. Los muros del patio encierran un jardincillo con flores y árboles. La vieja almazara y el lagar se exponen en los almacenes. La torre, de muros gruesos y ventanas estrechas, se puede visitar a veces, y ofrece vistas sobre las montañas y la llanura de Mesará. Los monjes acogen a los visitantes, y pueden ofrecer agua o raki. La tiendecita del monasterio vende miel, aceite e iconos. El sendero que sale del monasterio lleva a la garganta de Martsalo, donde vivieron ermitaños en cuevas. La garganta baja hacia el mar de Libia, y los caminantes llegan a la costa en unas dos horas. El paisaje de alrededor está cubierto de tomillo y de hierbas silvestres. Las cabras pastan en las laderas rocosas.

Odigitria: horarios y mejor momento para ir

El monasterio abre de día, y el horario de visita no siempre es fijo. El verano es muy caluroso en el sur de Creta, y las visitas de primera hora de la mañana o del final de la tarde son las más cómodas. La primavera, cuando la montaña está verde y florecen las flores silvestres, y el otoño son las mejores estaciones, sobre todo para caminar por la garganta de Martsalo. La fiesta del monasterio, la Dormición del quince de agosto, trae peregrinos. Calcula media hora para el monasterio, y combínalo con Festos y un baño en Matala. Lleva agua y buen calzado si piensas caminar por la garganta de Martsalo.