Monastero di Odigitria, Creta

Biglietti per Monastero di Odigitria, Creta: quale scegliere

Il monastero di Odigitria sorge sui monti Asterousia, nella Creta centromeridionale, a una settantina di chilometri a mezzogiorno di Candia, presso i villaggi di Sivas e di Listaros e non lontano dalla piana della Messarà e dal sito antico di Festo, e l'ingresso è gratuito, con offerte gradite. È un monastero remoto e fortificato, visitato da meno turisti dei monasteri della Creta settentrionale. Per arrivarci serve l'auto, e l'ultimo tratto di strada è stretto.

I visitatori abbinano spesso il monastero a Festo e a Gortina, i siti minoico e romano della Messarà, alla cittadina balneare di Matala, e alla camminata per la gola di Martsalo fino al mare presso Kali Limenes. Il monastero è in attività, con una piccola comunità, e i visitatori devono vestire con sobrietà. Il paesaggio attorno è selvaggio e roccioso, con vedute verso il mar Libico. Candia è a circa un'ora e mezza d'auto, e il percorso attraversa i villaggi.

Visitare Monastero di Odigitria, Creta: cosa vedere

Il monastero è dedicato alla Vergine Odigitria, la Vergine che indica la via, e risale almeno al Quattrocento, benché la tradizione ne collochi le origini prima. Come molti monasteri cretesi, fu costruito per difendersi dalle incursioni, con mura spesse e una torre fortificata, detta la torre di Xopateras, dal nome di un monaco che secondo la tradizione locale combatté dalla torre contro gli ottomani durante le lotte cretesi per la libertà. Il monastero ebbe una parte nella resistenza in età ottomana e più tardi durante la seconda guerra mondiale. La chiesa custodisce icone antiche e un'iconostasi intagliata, e gli edifici del monastero comprendono le celle, un refettorio e i magazzini attorno a un cortile. I monaci hanno restaurato il complesso e coltivano la terra, producendo olio d'oliva e altri prodotti.

La torre e le mura danno al monastero l'aspetto di un piccolo castello di montagna. Gli affreschi della chiesa sono sbiaditi, ma alcune immagini di santi si vedono ancora. Le mura del cortile racchiudono un giardinetto con fiori e alberi. L'antico frantoio e il torchio del monastero si espongono nei magazzini. La torre, con le sue mura spesse e le sue finestre strette, si può talvolta visitare, e offre vedute sui monti e sulla piana della Messarà. I monaci accolgono i visitatori, e possono offrire acqua o raki. La botteghina del monastero vende miele, olio d'oliva e icone. Il sentiero dal monastero porta alla gola di Martsalo, dove un tempo vivevano eremiti nelle grotte. La gola scende verso il mar Libico, e i camminatori raggiungono la costa in circa due ore. Il paesaggio attorno al monastero è coperto di timo e di erbe selvatiche. Le capre pascolano sui pendii rocciosi.

Monastero di Odigitria, Creta: orari e periodo migliore per andare

Il monastero è aperto durante il giorno, e gli orari di visita non sono sempre fissi. L'estate è torrida nella Creta meridionale, e le visite del primo mattino o del tardo pomeriggio sono le più comode. La primavera, quando i monti sono verdi e sbocciano i fiori selvatici, e l'autunno sono le stagioni migliori, soprattutto per camminare nella gola di Martsalo. La festa del monastero, il 15 agosto, la Dormizione, porta pellegrini. Calcolate circa mezz'ora per il monastero, e abbinatelo a Festo e a un bagno a Matala. Portate acqua e buone scarpe se contate di camminare nella gola di Martsalo.