Monastère de Saint-Étienne des Météores

Billets pour Monastère de Saint-Étienne des Météores : lequel choisir

Le monastère de Saint-Étienne, Ágios Stéfanos, est le seul des Météores qu'on rejoint sans gravir de marches : un petit pont relie la route à l'entrée, ce qui en fait le plus accessible de tous. L'entrée est payante, pour peu. Il se dresse à l'extrémité sud de l'ensemble des Météores, au-dessus de la ville de Kalambaka, et c'est souvent la dernière étape des circuits en minibus, qui s'arrêtent aux belvédères voisins pour le coucher du soleil.

C'est un couvent tenu par des moniales, et il ferme d'ordinaire le lundi. La vue depuis sa terrasse sur Kalambaka et la plaine de Thessalie compte parmi les plus belles des Météores. Les règles vestimentaires sont appliquées, des jupes étant prêtées aux femmes. La boutique du couvent vend des icônes et l'artisanat des moniales, et les abords sont bien tenus et fleuris. Le stationnement se fait le long de la route près du pont et se remplit vite au coucher du soleil.

Visiter Monastère de Saint-Étienne des Météores : que voir

Un ermitage occupait le rocher au douzième siècle, et le monastère fut fondé au quatorzième ; un souverain serbe de Thessalie, Antonios Cantacuzène, en fut un grand bienfaiteur. Le monastère souffrit gravement pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre civile, où il fut bombardé et pillé, et il fut abandonné des moines. En 1961, il fut remis à des moniales, qui le restaurèrent et en firent un couvent florissant. Il y a deux églises : la petite église ancienne de Saint-Étienne, du seizième siècle, aux fresques, et la plus grande église du dix-huitième siècle de Saint-Charalampe, à l'iconostase de bois sculpté et à la relique du chef du saint, vénérée par les pèlerins.

Un petit musée expose icônes, manuscrits, ornements brodés et objets liturgiques. Les terrasses dominent la ville en contrebas, qui paraît toute proche. L'église Saint-Charalampe a un sol de marbre et une iconostase à la sculpture élaborée, achevée au dix-neuvième siècle par des artisans d'Épire. Un jardin de cour fleuri et en pots est entretenu par les moniales, et de petits balcons regardent la plaine. L'église ancienne conserve des fragments de fresques du seizième siècle, dont un portrait du fondateur.

Monastère de Saint-Étienne des Météores : horaires et meilleur moment pour y aller

Le couvent ouvre la plupart des jours sauf le lundi, avec une coupure à midi à certaines saisons. Comme il est facile d'accès, il peut être chargé de groupes, surtout l'après-midi ; les matinées sont d'ordinaire plus calmes. Les belvédères du coucher de soleil près du monastère sont bondés le soir, même si le couvent ferme avant. Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons, et en hiver les rochers enneigés sont spectaculaires.

La fête de saint Charalampe, le 10 février, amène des pèlerins. Comptez trente à quarante minutes pour le couvent et son musée, puis rejoignez en voiture ou à pied le belvédère pour le coucher du soleil sur Kalambaka. La gare de Kalambaka, avec des liaisons vers Athènes et Thessalonique, est à une courte route du pied des rochers.