Monastero di Santo Stefano, Meteore

Biglietti per Monastero di Santo Stefano, Meteore: quale scegliere

Il monastero di Santo Stefano, Agios Stefanos, è l'unico monastero delle Meteore che si può raggiungere senza salire gradini: un piccolo ponte collega la strada all'ingresso, il che lo rende il più accessibile di tutti. L'ingresso è a pagamento, con poca spesa. Sta all'estremità di mezzogiorno del complesso delle Meteore, sopra la cittadina di Kalambaka, ed è spesso l'ultima sosta delle visite in minibus, che si fermano ai belvedere lì presso per il tramonto.

È un convento, retto da monache, e chiude di norma il lunedì. Le vedute dalla sua terrazza su Kalambaka e sulla pianura tessalica sono tra le più belle delle Meteore. Le regole sull'abbigliamento sono fatte rispettare, con gonne prestate alle donne. Il negozio del convento vende icone e artigianato fatto dalle monache, e il terreno è ben tenuto, con fiori. Si parcheggia lungo la strada accanto al ponte e i posti si riempiono in fretta al tramonto.

Visitare Monastero di Santo Stefano, Meteore: cosa vedere

Un eremo esisteva sulla roccia nel XII secolo, e il monastero fu fondato nel Trecento; un signore serbo della Tessaglia, Antonio Cantacuzeno, ne fu un grande benefattore. Il monastero soffrì gravemente durante la seconda guerra mondiale e la guerra civile, quando fu bombardato e saccheggiato, e fu abbandonato dai monaci. Nel 1961 fu consegnato alle monache, che lo restaurarono e ne fecero un convento fiorente. Ci sono due chiese: la più antica chiesetta di Santo Stefano, del Cinquecento, con affreschi, e la maggiore chiesa settecentesca di San Charalambos, con un'iconostasi di legno intagliato e una reliquia del capo del santo, venerata dai pellegrini.

Un piccolo museo espone icone, manoscritti, paramenti ricamati e oggetti liturgici. Le terrazze guardano dall'alto la cittadina sotto, che pare vicinissima. La chiesa di San Charalambos ha un pavimento di marmo ed elaborati intagli lignei sull'iconostasi, compiuta nell'Ottocento da artigiani dell'Epiro. Un giardino nel cortile con fiori e piante in vaso è curato dalle monache, e piccoli balconi guardano sulla pianura. La chiesa più antica conserva frammenti di affreschi cinquecenteschi, compreso un ritratto del fondatore.

Monastero di Santo Stefano, Meteore: orari e periodo migliore per andare

Il convento è aperto quasi tutti i giorni tranne il lunedì, con una pausa all'ora di pranzo in alcune stagioni. Essendo facile da raggiungere, può essere affollato di gruppi, specialmente nel pomeriggio; le mattine sono di norma più quiete. I belvedere del tramonto presso il monastero sono gremiti la sera, benché il convento stesso chiuda prima del tramonto.

La primavera e l'autunno sono le stagioni migliori, e d'inverno le rocce coperte di neve sono spettacolari. La festa di san Charalambos il dieci febbraio porta pellegrini. Calcolate dai trenta ai quaranta minuti per il convento e il suo museo, e andate poi in auto o a piedi al belvedere per il tramonto su Kalambaka. La stazione ferroviaria di Kalambaka, con collegamenti per Atene e per Salonicco, è a breve distanza in auto dai piedi delle rocce.