Monastero dei Quaranta Santi, Saranda

Biglietti per Monastero dei Quaranta Santi, Saranda: quale scegliere

Le rovine del monastero dei Quaranta Santi stanno su una collina sopra la cittadina di Saranda, sulla costa meridionale dell'Albania, di fronte all'isola greca di Corfù di là dallo stretto, e il sito è aperto, con un piccolo ingresso a pagamento quando il cancello è presidiato. La cittadina prende il nome dal monastero: Saranda viene da Agioi Saranta, Quaranta Santi in greco. I visitatori raggiungono la collina in auto o in taxi dal centro, seguiti da una breve camminata.

Saranda è una località balneare molto amata, raggiunta in traghetto da Corfù in circa mezz'ora, e i visitatori abbinano spesso il monastero all'antica città di Butrinto, patrimonio mondiale UNESCO a una ventina di chilometri a mezzogiorno, alla sorgente dell'Occhio Azzurro, al castello di Lëkurësi sopra la cittadina e alle spiagge della riviera albanese. Il sito ha pochi servizi, quindi portate acqua e scarpe robuste. I taxi dal lungomare di Saranda alla collina costano poco, e gli autisti possono aspettare durante la visita.

Visitare Monastero dei Quaranta Santi, Saranda: cosa vedere

Il monastero fu costruito nel VI secolo, in età protobizantina, e dedicato ai quaranta martiri di Sebaste, soldati romani che secondo la tradizione furono martirizzati per la loro fede cristiana, lasciati morire assiderati su un lago ghiacciato nel IV secolo. La chiesa fu una delle maggiori della regione, con una cripta sotto di essa, e fu un importante luogo di pellegrinaggio in età bizantina. Il monastero fu distrutto e ricostruito più volte, e fu gravemente danneggiato durante la seconda guerra mondiale, quando la collina fu usata per postazioni militari. Gli scavi hanno messo in luce le fondamenta della chiesa, la cripta con le sue camere e frammenti di affreschi e di mosaici. Le rovine sono modeste, ma il sito è importante per la storia del cristianesimo in Albania.

La cima della collina offre ampie vedute su Saranda, sulla baia e su Corfù. La cripta sotto la chiesa aveva più camere usate per le sepolture. L'impianto della chiesa comprendeva una navata, le navatelle e un'abside. Negli scavi si sono trovati frammenti di pavimenti a mosaico. Le mura del sito sono di pietra e mattone, tipiche della costruzione bizantina. I pannelli informativi spiegano la storia del monastero e degli scavi. La collina accoglie anche resti di bunker militari del periodo comunista. Le vedute sulle montagne di Corfù di là dallo stretto danno il meglio nelle giornate limpide. Gli ulivi sui pendii aggiungono al paesaggio mediterraneo. Il sito è ancora studiato dagli archeologi.

Monastero dei Quaranta Santi, Saranda: orari e periodo migliore per andare

Il sito si può visitare nelle ore di luce, e il tramonto su Corfù dalla collina è bellissimo. L'estate è calda e affollata a Saranda, con molti visitatori da Corfù, e la salita sulla collina conviene farla nel primo mattino o nel tardo pomeriggio. La primavera e l'autunno sono piacevoli, con meno folla. L'inverno è mite ma quieto. Calcolate circa mezz'ora per le rovine, e abbinate la visita a Butrinto e al castello di Lëkurësi, dove un ristorante offre vedute sulla baia. La sorgente dell'Occhio Azzurro, una profonda pozza d'acqua azzurra e limpida, è a circa mezz'ora d'auto nell'entroterra da Saranda.