Monastère de Kaisariani

Billets pour Monastère de Kaisariani : lequel choisir

Le monastère de Kaisariani se dresse dans une pinède sur les pentes du mont Hymette, à cinq kilomètres environ à l'est du centre d'Athènes, et un droit modique est demandé ; il ferme le lundi. C'est l'un des endroits les plus paisibles des environs d'Athènes, très prisé pour les promenades et les pique-niques. On y accède par le bus 224 depuis le centre jusqu'au quartier de Kaisariani, suivi d'une demi-heure de montée à pied, ou en taxi.

La forêt alentour est parcourue de sentiers qui montent plus haut sur la montagne, avec des vues sur Athènes et la mer. Le monastère est géré par le ministère de la Culture et n'est plus habité par des moines. Les visiteurs l'associent volontiers au Musée byzantin et chrétien d'Athènes. Une tenue sobre est appréciée. Les taxis depuis la place Syntagma mettent une vingtaine de minutes.

Visiter Monastère de Kaisariani : que voir

Le monastère fut bâti à la fin du onzième siècle, sur l'emplacement d'une basilique paléochrétienne et peut-être d'un temple antique, et il prospéra aux époques byzantine et ottomane, réputé pour sa bibliothèque et son miel. L'église principale, dédiée à la Présentation de la Vierge, est une église en croix inscrite à coupole, bâtie de pierre et de brique. À l'intérieur, les murs sont couverts de fresques du dix-septième siècle, dues surtout à des artistes de l'école crétoise, dont un cycle attribué à Ioannis Ypatios, qui figure des scènes de la vie du Christ et des saints, avec un Christ Pantocrator dans la coupole. L'ensemble comprend des bains, plus tard transformés en pressoir à olives, un réfectoire à grande cheminée et des cellules disposées autour d'une cour.

Hors les murs, une source coule d'une fontaine sculptée d'une tête de bélier, dont l'eau passait dans l'Antiquité pour guérir la stérilité. Le Christ Pantocrator de la coupole est entouré d'anges et de prophètes. Les fresques du narthex comprennent le Jugement dernier et des scènes de la vie des saints. L'iconostase de marbre fut ajoutée plus tard. Les murs du réfectoire gardent des fresques effacées, et sa grande cheminée servait à la cuisine. Les bains, à coupole, datent de l'époque byzantine. Les arbres de la cour donnent de l'ombre. La fontaine à tête de bélier alimente un petit bassin. Les murs enclosent les bâtiments dans un espace paisible. Les sentiers de la forêt mènent à d'autres petites églises de la montagne. Les vues depuis ces sentiers embrassent l'Acropole et la mer.

Monastère de Kaisariani : horaires et meilleur moment pour y aller

Le monastère ouvre du mardi au dimanche, fermé le lundi, avec des horaires réduits en hiver. L'été est brûlant à Athènes, mais la pinède est plus fraîche, et le matin est le meilleur moment. Le printemps est superbe, quand les fleurs sauvages couvrent l'Hymette. Les week-ends amènent les Athéniens pour la promenade et le pique-nique. La fête du monastère, la Présentation de la Vierge, le 21 novembre, donne lieu à un office. Comptez une demi-heure pour le monastère, et montez les sentiers de la montagne pour dominer Athènes. Le Musée byzantin et chrétien, au centre d'Athènes, expose icônes, fresques et mosaïques venues d'églises de toute la Grèce.