Monastère de Daphni

Billets pour Monastère de Daphni : lequel choisir

L'entrée est gratuite, chose rare pour un site grec inscrit à l'UNESCO, et il n'y a pas de billetterie ; un gardien ouvre l'église les jours où elle est accessible. Le monastère est dans la banlieue de Chaïdari, à onze kilomètres au nord-ouest du centre d'Athènes, sur l'ancienne Voie sacrée d'Éleusis, et se rejoint par un bus urbain ou une courte course de taxi. La difficulté tient à l'ouverture : après le séisme de 1999, l'église fut fermée vingt ans pour restauration et elle n'ouvre plus que certains jours par semaine, parfois un seul ;

vérifiez le calendrier auprès de l'éphorie des antiquités avant de partir. Les visites guidées associent Daphni à une marche dans la forêt alentour et coûtent un prix modéré. Il n'y a ni café, ni boutique, ni signalétique utile : emportez ce qu'il vous faut. L'éphorie annonce les changements au dernier moment, et l'office de tourisme d'Athènes confirme d'ordinaire par téléphone le matin même.

Visiter Monastère de Daphni : que voir

Un monastère fut fondé ici à la fin du sixième siècle sur le site d'un sanctuaire d'Apollon détruit par les Goths en 395 ; une colonne ionique du temple fut remployée et s'y dresse encore. L'église actuelle date d'environ 1100 et ses mosaïques comptent parmi les plus belles de la période mésobyzantine, au rang d'Hosios Loukas et de Néa Moni de Chios, avec lesquelles elle partage son inscription à l'UNESCO.

Dans la coupole, un Christ Pantocrator regarde en bas d'une expression qu'on a dite sévère jusqu'à l'effroi, et le cycle conservé en dessous montre la vie du Christ et de la Vierge en panneaux sur fond d'or. Les croisés tinrent le monastère au treizième siècle et des cisterciens en rebâtirent des parties, d'où du gothique dans une église grecque. Les séismes de 1889 et de 1999 firent tous deux de graves dégâts. Les murs extérieurs du monastère, avec l'arcade gothique ajoutée par les cisterciens, enclosent une cour plantée de cyprès et un réfectoire en ruine.

Monastère de Daphni : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert certains jours et à des heures restreintes qui changent ; à ce jour, c'est en général quelques matinées par semaine. L'hiver est la saison la plus sûre pour le trouver ouvert, les horaires d'été étant réduits par le manque de personnel. Les mosaïques ont besoin du jour et l'église a peu de fenêtres : une matinée claire est le bon moment. La forêt alentour, dernier bois d'importance de la plaine d'Athènes, est ouverte à toute heure et parcourue de sentiers.

Chaïdari est une banlieue résidentielle qui offre peu d'autre chose au visiteur. La tenue est celle de tout lieu orthodoxe, épaules et genoux couverts. La photographie sans flash est permise. Comptez une demi-heure à l'église, davantage si vous marchez en forêt, et associez la visite au site d'Éleusis, à une demi-heure plus à l'ouest. Les bus de la route Athènes-Corinthe s'arrêtent devant, et le site est sur le trajet de l'antique procession d'Éleusis, qui se parcourt encore par tronçons.