Cathédrale Saint-Denys d’Athènes

Billets pour Cathédrale Saint-Denys d'Athènes : lequel choisir

La cathédrale catholique d'Athènes se dresse avenue Panepistimiou, large rue du dix-neuvième siècle entre la place Syntagma et Omónia, et elle est d'accès libre. Elle n'est pas sur le parcours touristique habituel, qui file au sud vers l'Acropole, et c'est précisément pour cela que le détour de dix minutes vaut la peine. Les circuits d'architecture de l'Athènes moderne la comprennent avec la trilogie néoclassique de l'académie, de l'université et de la bibliothèque, quelques centaines de mètres plus loin, tous fruits des mêmes décennies d'influence bavaroise après l'indépendance.

Les promenades guidées du centre passent d'ordinaire devant. Les offices se disent en grec, en anglais, en français et dans d'autres langues pour une assemblée faite surtout de résidents étrangers et d'immigrés récents, et la messe en anglais est très suivie. Rien ne se réserve. Notez que la cathédrale orthodoxe, que la plupart entendent quand on dit cathédrale d'Athènes, est un autre édifice à plusieurs rues au sud. Les horaires des messes du dimanche sont affichés au portail et changent entre l'été et l'hiver.

Visiter Cathédrale Saint-Denys d'Athènes : que voir

Un archidiocèse latin exista à Athènes à partir de 1205, quand les croisés prirent la ville et firent du Parthénon une cathédrale, mais rien ne subsiste des églises qu'il utilisa. L'édifice actuel appartient au nouvel État grec : conçu dans un style néo-Renaissance avec un lien à Leo von Klenze, l'architecte bavarois qui façonna Munich et conseilla l'urbanisme de la nouvelle Athènes, il fut bâti au milieu du dix-neuvième siècle et achevé en 1865.

La façade est une face de basilique à arcades retenue, en pierre pâle, en retrait derrière un petit parvis planté de palmiers, et elle se lit comme un morceau de Munich transplanté. À l'intérieur, c'est une large basilique à trois nefs avec un plafond à caissons, des colonnes de marbre et bien plus de lumière qu'une église orthodoxe de la même date n'en aurait. Elle est dédiée à l'Athénien converti par Paul sur l'Aréopage, le rocher en contrebas de l'Acropole, et la dédicace est délibérée. Une chapelle à part, du bas-côté sud, dessert les communautés catholiques du Moyen-Orient et garde sa propre iconographie.

Cathédrale Saint-Denys d'Athènes : horaires et meilleur moment pour y aller

L'église ouvre dans la journée, avec une coupure en début d'après-midi en été. Athènes en juillet et en août est extrêmement chaude et cette partie du centre a peu d'ombre : le matin ou le début de soirée sont les moments sensés. Pâques suit ici le calendrier orthodoxe pour l'ensemble du pays, mais la paroisse catholique garde la date occidentale, si bien que les deux Pâques de la ville tombent d'ordinaire des dimanches différents et que cette cathédrale est pleine quand tout le reste est normal.

Les offices de Noël attirent la communauté diplomatique. L'avenue au dehors est un parcours de manifestations et de défilés, qui peuvent la fermer sans préavis. Le Musée archéologique national est à un quart d'heure à pied au nord, l'Acropole à vingt minutes au sud, et les rues commerçantes à arcades autour de l'église sont bonnes pour un café. Vingt minutes à l'intérieur suffisent. La station de métro Panepistimio est juste devant et relie l'église à l'Acropole comme à la route du port.