Cathédrale métropolitaine d’Athènes

Billets pour Cathédrale métropolitaine d'Athènes : lequel choisir

La cathédrale métropolitaine d'Athènes, la Mitrópoli, se dresse sur la place Mitropóleos entre Syntagma et Monastiráki, et l'entrée est gratuite. C'est le siège de l'archevêque d'Athènes et de toute la Grèce, et elle sert aux funérailles d'État, aux mariages et aux grandes cérémonies religieuses. Les promenades guidées du centre d'Athènes passent sur la place, d'ordinaire entre le Parlement et la Plaka ou le marché aux puces de Monastiráki, et elles signalent la minuscule église byzantine à côté de la cathédrale, plus ancienne et architecturalement plus intéressante.

Les deux se visitent en quelques minutes. Habillez-vous sobrement. La cathédrale a été fermée longtemps pour restauration et a depuis rouvert ; les horaires peuvent être limités, surtout pendant les offices. La place est un espace dégagé agréable, bordé de cafés. La Petite Métropole est souvent fermée, mais c'est son extérieur sculpté qui vaut d'être vu et il est toujours visible. La rue Mitropóleos, qui mène à la place depuis Syntagma, est bordée de boutiques d'objets religieux et d'icônes.

Visiter Cathédrale métropolitaine d'Athènes : que voir

La cathédrale fut bâtie entre 1842 et 1862, peu après l'indépendance grecque, sur l'emplacement d'un ancien monastère. Plusieurs architectes y travaillèrent, dont Theophil Hansen, auteur d'autres grands bâtiments d'Athènes, et Dimitrios Zézos, et elle fut bâtie avec le marbre de dizaines d'églises démolies. Le résultat est une grande basilique à trois nefs et coupole, dans un mélange de byzantin et de néoclassique. L'intérieur est orné de fresques, d'icônes et de lustres, et il garde les reliques de deux saints tués par les Ottomans : sainte Philothée, religieuse athénienne, et le patriarche Grégoire V, pendu à Constantinople en 1821.

Leurs statues se dressent au dehors. À côté de la cathédrale, la petite église du douzième siècle de la Panagia Gorgoepikoos, dite la Petite Métropole, est bâtie presque entièrement de marbres antiques et byzantins sculptés et réemployés, ce qui en fait un musée de sculpture en miniature. Les murs intérieurs portent de grandes icônes peintes dans un style marqué par la peinture occidentale du dix-neuvième siècle plutôt que par la tradition byzantine. Une statue de marbre de l'archevêque Damaskinos, qui protégea des Juifs pendant l'occupation allemande, se dresse sur la place.

Cathédrale métropolitaine d'Athènes : horaires et meilleur moment pour y aller

La cathédrale ouvre tous les jours, même si les offices et les cérémonies peuvent limiter la visite. Les matinées sont les plus calmes. Athènes est chaude en été, surtout en juillet et en août ; le printemps et l'automne sont les meilleures saisons. La Pâque orthodoxe est la fête la plus importante, et la nuit du Samedi saint la place se remplit de fidèles tenant des cierges pour l'office de la Résurrection à minuit, suivi de feux d'artifice. L'Épiphanie en janvier et les fêtes nationales donnent lieu à des cérémonies officielles.

La Plaka et le marché de Monastiráki sont à quelques minutes à pied. Comptez une vingtaine de minutes pour la cathédrale et la Petite Métropole, et regardez de près les pierres sculptées de la petite église. Les rues du marché aux puces autour de Monastiráki sont les plus animées le dimanche matin, quand les antiquaires installent leurs étals. Le soir est agréable sur la place, quand les cafés se remplissent et que l'Acropole est éclairée au-dessus des toits.