Chapelle italienne des Orcades

Billets pour Chapelle italienne des Orcades : lequel choisir

La chapelle italienne se dresse seule sur la petite île de Lamb Holm, reliée à l'île principale des Orcades par les chaussées dites barrières Churchill, à un quart d'heure de voiture au sud de Kirkwall. Un petit droit d'entrée aide à l'entretien du bâtiment. La plupart arrivent en voiture ou avec un circuit en car des îles, qui associe d'ordinaire la chapelle à Skara Brae, à l'anneau de Brodgar, aux pierres dressées de Stenness et à la cathédrale de Kirkwall.

Les paquebots qui font escale à Kirkwall amènent de grands groupes en excursion l'été, et la chapelle est minuscule : elle se remplit vite à leur arrivée. Les visiteurs indépendants peuvent prendre le bus local qui franchit les barrières, même s'il est rare. Un petit parking borde la chapelle. La photographie est permise, et un bénévole ou un gardien est souvent là pour expliquer son histoire, qui est le cœur de la visite. Un tronc et une petite boutique de cartes financent le comité de préservation qui veille sur la chapelle.

Visiter Chapelle italienne des Orcades : que voir

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des prisonniers italiens capturés en Afrique du Nord furent amenés aux Orcades pour bâtir les barrières de béton qui fermaient les accès est de Scapa Flow, après qu'un sous-marin allemand eut coulé un cuirassé dans le mouillage. Les prisonniers vivaient au camp 60 sur Lamb Holm et demandèrent un lieu de culte. En 1943, on leur donna deux baraques Nissen de tôle ondulée, qu'ils joignirent bout à bout et transformèrent avec ce qu'ils trouvaient : ferraille, bois flotté, béton et peinture.

Domenico Chiocchetti, peintre des Dolomites, décora l'intérieur pour que les baraques nues ressemblent à une chapelle voûtée, avec brique, fenêtres et pierre sculptée peintes en trompe-l'œil, et peignit une Vierge à l'Enfant au-dessus de l'autel. D'autres firent une grille de fer forgé, des fonts avec un pot d'échappement et des chandeliers avec des boîtes de corned-beef. Une façade de béton à clocheton cache les baraques. Chiocchetti revint en 1960 restaurer son travail. Une statue de saint Georges terrassant le dragon se dresse dehors, faite par Chiocchetti de fil de fer barbelé enrobé de ciment.

Chapelle italienne des Orcades : horaires et meilleur moment pour y aller

La chapelle est ouverte toute l'année, avec des horaires plus larges en été et plus courts en hiver, où elle peut fermer plus tôt les jours de tempête. L'été amène les croisiéristes, et la chapelle peut être bondée à l'arrivée d'un car : venir tôt le matin ou en fin d'après-midi donne une meilleure chance de la voir au calme. Le temps des Orcades change vite, et les chaussées sont exposées au vent et aux embruns. La longue lumière des soirées de juin est magique sur les îles.

La messe y est parfois célébrée, et l'anniversaire de son achèvement est marqué par la visite de familles italiennes liées aux prisonniers. Comptez une trentaine de minutes, et arrêtez-vous aux barrières en chemin pour voir les épaves des navires coulés pour bloquer les chenaux avant leur construction. Kirkwall a les cafés, les commerces et l'essence les plus proches : faites vos provisions avant de descendre vers le sud.