Cappella italiana, Orcadi

Biglietti per Cappella italiana, Orcadi: quale scegliere

La cappella italiana sta sola sulla piccola isola di Lamb Holm, collegata all'isola maggiore delle Orcadi dalle dighe note come barriere di Churchill, a circa un quarto d'ora di auto a mezzogiorno di Kirkwall. Un piccolo ingresso aiuta a mantenere l'edificio. Quasi tutti i visitatori arrivano in auto o con una gita in pullman per le isole, che uniscono di norma la cappella a Skara Brae, all'anello di Brodgar, alle pietre erette di Stenness e alla cattedrale di Kirkwall.

Le navi da crociera che fanno scalo a Kirkwall portano grandi gruppi in escursione d'estate, e la cappella è minuscola, sicché si affolla in fretta quando arrivano. I visitatori indipendenti possono prendere l'autobus locale che percorre le barriere, benché sia poco frequente. C'è un piccolo parcheggio accanto alla cappella. Fotografare è permesso, e un volontario o un custode è spesso lì a spiegarne la storia, che è il cuore della visita. Una cassetta per le offerte e un piccolo negozio che vende cartoline aiutano a finanziare il comitato di conservazione che si prende cura della cappella.

Visitare Cappella italiana, Orcadi: cosa vedere

Durante la seconda guerra mondiale, prigionieri italiani catturati in Africa settentrionale furono portati alle Orcadi per costruire le barriere di cemento che chiudevano gli accessi di levante a Scapa Flow, dopo che un sommergibile tedesco aveva affondato una nave da battaglia dentro l'ancoraggio. I prigionieri vivevano nel campo 60 a Lamb Holm e chiesero un luogo di culto. Nel 1943 furono loro date due baracche Nissen di lamiera ondulata, che unirono per il capo e trasformarono con ciò che riuscirono a trovare: metallo di recupero, legname portato dal mare, cemento e vernice.

Domenico Chiocchetti, pittore delle Dolomiti, decorò l'interno in modo che le spoglie baracche paressero una cappella a volte con muratura, finestre e pietra scolpita dipinte, e dipinse una Madonna con il Bambino sopra l'altare. Altri fecero una cancellata di ferro battuto, un fonte da un tubo di scappamento e portacandele da scatolette di carne. Una fronte di cemento con un campaniletto nasconde le baracche. Chiocchetti tornò nel 1960 a restaurare la sua opera. Una statua di san Giorgio che uccide il drago sta all'esterno, fatta da Chiocchetti con filo spinato coperto di cemento.

Cappella italiana, Orcadi: orari e periodo migliore per andare

La cappella è aperta tutto l'anno, con orari più lunghi d'estate e più brevi d'inverno, quando può chiudere prima nelle giornate di burrasca. L'estate porta i passeggeri delle crociere, e la cappella si affolla quando arriva un pullman, sicché venire la mattina presto o nel tardo pomeriggio dà una migliore probabilità di vederla in quiete. Il tempo alle Orcadi cambia in fretta, e le dighe sono esposte al vento e agli spruzzi del mare. La lunga luce delle sere di giugno è magica sulle isole.

Ogni tanto si celebra la messa nella cappella, e l'anniversario del suo compimento è segnato dalle visite delle famiglie italiane legate ai prigionieri. Calcolate circa trenta minuti, e fermatevi alle barriere lungo il percorso per vedere i relitti delle navi affondate per bloccare i canali prima che le barriere fossero costruite. Kirkwall ha i caffè, i negozi e il carburante più vicini, quindi organizzate le provviste prima di guidare verso mezzogiorno.