Cathédrale Saint-Gilles d’Édimbourg

Billets pour Cathédrale Saint-Gilles d'Édimbourg : lequel choisir

L'entrée est libre avec un don suggéré ; les suppléments payants sont le permis de photographier, vendu à un guichet intérieur, et la chapelle du Chardon, comprise dans la visite libre mais parfois fermée. Des visites guidées menées par des bénévoles ont lieu chaque jour pour un petit droit et constituent la meilleure introduction à l'histoire religieuse écossaise que vous aurez en une heure. Les visites des toitures montent dans les combles et sortent sur la coursive près de la flèche en couronne, en petits groupes sur réservation, et forment le seul billet vraiment particulier ici.

Les promenades contées et les visites de la vieille ville comprennent la cathédrale et coûtent plusieurs fois tout cela. La cathédrale est à mi-pente du Royal Mile, donc sur le parcours de tous, et il n'y a pas de file. Assister à un office ne coûte rien et le chœur chante le dimanche matin et à l'Evensong. Le café de la crypte est ouvert à tous et compte parmi les rares lieux du Royal Mile qui ne visent pas les touristes.

Visiter Cathédrale Saint-Gilles d'Édimbourg : que voir

Une église occupe ce lieu depuis le douzième siècle et le bâtiment actuel est surtout des quatorzième et quinzième siècles, même si la restauration victorienne a remodelé une grande part de ce que l'on voit. Sa flèche en couronne, lanterne de pierre portée par huit arcs-boutants, fut achevée vers 1500 et donne son emblème au profil d'Édimbourg. John Knox y fut ministre à partir de 1559 et y prêcha la Réforme depuis cette chaire, d'où le nom d'église mère du presbytérianisme qu'on lui donne parfois ; une statue de lui se dresse à l'intérieur.

En 1637, une émeute éclata quand on y lut le livre de prières de Charles Ier, événement qui mena au Covenant puis à la guerre civile dans les trois royaumes. La chapelle du Chardon, ajoutée entre 1909 et 1911 par Robert Lorimer pour l'ordre du Chardon, est le plus bel intérieur néogothique de petite dimension de Grande-Bretagne, avec des stalles sculptées pour seize chevaliers et un ange joueur de cornemuse caché dans la voûte. La grande verrière occidentale de Douglas Strachan, posée en 1985 et dédiée à Robert Burns, a remplacé un vitrail victorien et suscité une querelle qui n'est pas tout à fait éteinte.

Cathédrale Saint-Gilles d'Édimbourg : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours du matin au début de soirée, avec des horaires réduits le dimanche et en hiver, et une fermeture aux visiteurs pendant les offices. Le Royal Mile est le plus chargé de la fin de matinée au soir tout l'été, et pendant les festivals d'Édimbourg en août la rue devient une scène. Les vitraux, victoriens pour l'essentiel, sont au mieux en fin de matinée. Les visites des toitures n'ont lieu qu'en été et cessent par vent ou par pluie.

Photographier exige le permis. Aucune tenue n'est imposée. Comptez trois quarts d'heure à l'intérieur, davantage si une visite commence. Parliament Square, au dehors, réunit l'ancien parlement écossais et la croix du Mercat, et le château est à dix minutes en montant. C'est sur cette place que se rassemblent les artistes de rue du festival en août, ce qui rend une visite tranquille impossible la plus grande partie de ce mois.