Cathédrale d’Elgin

Billets pour Cathédrale d'Elgin : lequel choisir

Les ruines de la cathédrale d'Elgin se dressent dans la ville d'Elgin, dans le Moray, au nord-est de l'Écosse, et elles sont gérées par Historic Environment Scotland, avec un droit d'entrée. C'est l'une des plus belles ruines médiévales d'Écosse, jadis appelée la Lanterne du Nord. Elgin est à une heure de route à l'est d'Inverness et sur la ligne ferroviaire Inverness-Aberdeen.

Les visiteurs associent souvent la cathédrale aux distilleries du Speyside, Glenfiddich, Macallan ou Glen Moray, et à l'abbaye de Pluscarden, monastère bénédictin en activité tout près. Le site a un centre d'accueil avec exposition, et l'on peut monter dans l'une des tours pour dominer les ruines et la ville. Le Jardin biblique, à côté de la cathédrale, présente les plantes citées dans la Bible. Les adhérents d'Historic Environment Scotland entrent gratuitement, et un Explorer Pass couvre plusieurs sites de la région.

Visiter Cathédrale d'Elgin : que voir

La cathédrale fut fondée en 1224 comme siège de l'évêque de Moray, bâtie en gothique, et devint l'une des plus belles d'Écosse. En 1390, elle fut incendiée par Alexander Stewart, comte de Buchan, dit le Loup de Badenoch, fils du roi Robert II, à la suite d'un différend avec l'évêque. Elle fut rebâtie, mais après la Réforme écossaise de 1560 elle fut abandonnée, son toit de plomb fut retiré, et en 1711 la tour centrale s'effondra. Les ruines comprennent aujourd'hui la façade occidentale avec ses deux tours et son grand portail, le chœur et ses hautes verrières, et la salle capitulaire octogonale, la mieux conservée d'Écosse, avec une voûte portée par un pilier central.

Les ruines gardent des pierres sculptées, des gisants et des tombeaux, dont ceux des évêques. Une dalle picte gravée d'une croix, trouvée à proximité, est présentée sur le site. Les tours occidentales se montent par un escalier en vis, d'où l'on voit les ruines et la ville. La voûte de la salle capitulaire est ornée de clefs sculptées et de têtes. Le mur est du chœur a deux rangs de lancettes et une rosace au-dessus. Les ruines comprennent le tombeau du premier comte de Huntly, avec son gisant. Le mur d'enceinte et une porte, le Panns Port, subsistent tout près. Le centre d'accueil expose pierres sculptées, fragments de décor et une maquette de la cathédrale d'autrefois. Les pierres tombales du cimetière datent du dix-septième siècle et après.

Cathédrale d'Elgin : horaires et meilleur moment pour y aller

La cathédrale ouvre tous les jours, avec des horaires réduits en hiver. Le nord-est de l'Écosse a un climat frais, avec de longues journées en été et de courtes en hiver. L'été est la meilleure saison pour visiter les distilleries et la côte. Le Spirit of Speyside Whisky Festival, au printemps et à l'automne, anime la région. Les ruines sont saisissantes par temps de brume. Comptez environ une heure pour la cathédrale et la tour, puis poursuivez vers une distillerie du Speyside ou vers l'abbaye de Pluscarden. Cette abbaye, à un quart d'heure de route au sud-ouest, compte des moines qui chantent encore la liturgie en latin.