Monasterio de San Simón el Curtidor

Entradas para Monasterio de San Simón el Curtidor: cuál comprar

El monasterio de San Simón el Curtidor está en las colinas de Mokattam, en el borde este de El Cairo, sobre el barrio conocido como la Ciudad de la Basura, donde viven los zabbaleen, una comunidad copta cristiana de recolectores de basura que recicla buena parte de los residuos de la ciudad. La entrada es gratuita. El monasterio incluye varias iglesias excavadas en la roca, la mayor de las cuales, la Iglesia de la Cueva, es una de las iglesias mayores de Oriente Medio.

Llegar exige un taxi o una excursión, conduciendo por las calles estrechas del barrio de los zabbaleen, cosa que es de por sí una experiencia inolvidable. Las visitas al Cairo copto incluyen a veces el monasterio, y se recomienda un guía. El monasterio es un lugar de culto en activo, con oficios los domingos y otros días. Se exige ropa discreta. Un guía local puede organizar una visita respetuosa al barrio de los zabbaleen además de al monasterio.

Visitar Monasterio de San Simón el Curtidor: qué ver

El monasterio está dedicado a san Simón el Curtidor, un santo copto del siglo X que, según la tradición, rezó con el papa copto y movió la montaña de Mokattam en un milagro ante el califa fatimí. Los zabbaleen se asentaron en la zona en los años setenta, y un sacerdote empezó a construir iglesias en las cuevas de la ladera. La mayor, la iglesia de la Virgen María y San Simón, se excavó en una cueva natural enorme y puede sentar a unas veinte mil personas en un espacio parecido a un anfiteatro, abierto al cielo por un lado. Los muros de roca de alrededor del monasterio van tallados con relieves grandes de escenas bíblicas y de santos, creados por un artista polaco, Mario, y su equipo, que cubren los acantilados. En la roca hay excavadas además iglesias menores, capillas y un museo.

En el monasterio se guardan reliquias de san Simón. Las tallas de roca del monasterio incluyen escenas como la Natividad, la Resurrección y la historia del traslado de la montaña. El altar de la Iglesia de la Cueva se apoya en la roca, con los bancos dispuestos en gradas. Las iglesias menores están dedicadas a san Pablo, a san Marcos y a la Virgen. El monasterio incluye una escuela e instalaciones comunitarias para los zabbaleen. Los visitantes ven los talleres de reciclaje del barrio en el camino de subida. El museo del monasterio expone reliquias y fotografías de la historia de la comunidad. La iglesia mayor se puede usar para congresos y conciertos. La vista desde el monasterio alcanza El Cairo hasta la Ciudadela. Velas y flores decoran los santuarios.

Monasterio de San Simón el Curtidor: horarios y mejor momento para ir

El monasterio abre a diario, con los oficios más concurridos los domingos y en las grandes fiestas, cuando congregaciones numerosas llenan la Iglesia de la Cueva. El Cairo es muy caluroso de mayo a septiembre, y el mejor momento para la visita va de octubre a abril. Las mañanas son la hora más cómoda. La Navidad copta del siete de enero y la Pascua copta traen multitudes enormes.

El trayecto por el barrio de los zabbaleen puede ser lento por las calles estrechas y los camiones. Calcula alrededor de una hora para el monasterio y sus iglesias, y combina la visita con la Ciudadela de Saladino, visible al otro lado del valle. La Ciudadela de Saladino, con la mezquita de Mehmet Alí, queda a unos veinte minutos en taxi y da vistas sobre El Cairo.