Santa Cruz de Jerusalén

Entradas para Santa Cruz de Jerusalén: cuál comprar

Santa Cruz está en el borde oriental del centro de Roma, a unos diez minutos a pie de San Juan de Letrán por una avenida ancha de plátanos, y casi cualquier paseo guiado montado en torno a Letrán puede incluirla sin desviarse. La iglesia es de entrada gratuita, así que la elección real es con qué compañía verla. Los paseos de peregrinación tratan la basílica como una de las siete iglesias del viejo circuito romano y se mueven entre ellas en microbús, lo que ahorra muchísimo caminar bajo el calor de julio y te mete en los edificios en el orden que pretende la tradición.

Las visitas de arte vienen en cambio por la sala del siglo IV enterrada dentro de la envoltura del XVIII, por el fresco del ábside con el hallazgo de la Cruz y por la bóveda de mosaico de la capilla de Santa Elena. Suelen quedarse dentro mucho más que los grupos devocionales. Si vas coleccionando las cuatro basílicas papales, ten en cuenta que Santa Cruz no es una de ellas, aunque está lo bastante cerca de Letrán para que las dos se vendan de corrido como pareja. Quien vaya por su cuenta solo necesita un tranvía por el Viale Carlo Felice y una moneda para el cepillo de las velas.

Visitar Santa Cruz de Jerusalén: qué ver

La planta es lo que importa aquí. Se dice que la emperatriz Elena adaptó una sala de su propio palacio, el Sessoriano, para hacer una capilla donde guardar las reliquias que trajo de Tierra Santa, y los muros antiguos de esa sala siguen sosteniendo la cubierta. Se cuenta que bajo el suelo se puso tierra de Jerusalén, de donde viene el nombre insólito: la iglesia se considera situada en Jerusalén y no dedicada a ella, como se considera suelo extranjero una embajada. El frente barroco curvo y el vestíbulo ovalado se añadieron en la década de 1740 y ocultan por completo desde la calle la forma más antigua.

Dentro, unas columnas de granito dividen la nave, el suelo cosmatesco está gastado y liso, y el ábside lleva un ciclo de frescos grande sobre la leyenda de la Vera Cruz, pintado en la década de 1490. Al final de la nave izquierda unos escalones bajan a la capilla de Santa Elena, cuyo mosaico de bóveda muestra a Cristo bendiciendo sobre los evangelistas. La capilla de las reliquias, a la que se llega por una rampa añadida en 1930, guarda los objetos que hicieron famosa a la iglesia: una tabla con el titulus, espinas, un clavo y un madero que se dice venido de la cruz del buen ladrón. Su autenticidad se lleva discutiendo siglos, y las cartelas así lo dicen.

Santa Cruz de Jerusalén: horarios y mejor momento para ir

Las mañanas son tranquilas. La basílica está apartada del eje turístico del centro, y hasta en plena temporada puedes compartir la nave con un puñado de personas, un contraste asombroso con Santa María la Mayor, a veinte minutos. Hay un cierre largo a mediodía, así que mira el cartel de la puerta antes de planear una parada a la hora de comer. La Semana Santa pone las reliquias en el centro de atención y la iglesia se llena, y las liturgias del viernes en particular atraen gente de toda la ciudad.

La comunidad cisterciense que llevó el sitio durante cuatro siglos y medio se disolvió en 2011 y se hizo cargo la diócesis, así que el horario monástico que antaño marcaba la apertura ya no rige. Al lado, el museo nacional de instrumentos musicales ocupa parte del conjunto antiguo y hace buena pareja una tarde de lluvia. Detrás del ábside, la curva de ladrillo del Anfiteatro Castrense está metida en la muralla Aureliana y se ve desde la calle. El barrio tiene trattorias baratas que usa el personal del hospital antes que los visitantes, lo que es razón suficiente para llegar a la una de la tarde y esperar a que vuelvan a abrir las puertas.