Cattedrale di Westminster

Biglietti per Cattedrale di Westminster: quale scegliere

La cattedrale è a ingresso gratuito e chiede un'offerta. Due cose si pagano. L'ascensore del campanile porta i visitatori a sessantaquattro metri su per la torre di sant'Edoardo, fino a una galleria panoramica su Victoria e sul Tamigi, e costa poche sterline. La mostra dei tesori nella tribuna sopra l'estremità di ponente custodisce paramenti, argenterie e reliquie e chiede una cifra simile; un biglietto cumulativo copre entrambe. Luminiscence, uno spettacolo di proiezioni e musica allestito la sera dentro la navata, è una produzione commerciale venduta a parecchie volte quel prezzo ed è l'unica cosa cara qui in offerta.

Le visite guidate di Westminster, il quartiere e non l'abbazia, comprendono talvolta questa cattedrale; state attenti nel prenotare, perché l'abbazia a ottocento metri è un edificio diverso, di una fede diversa e con un biglietto molto più caro. Assistere alla messa o ai vespri non costa nulla e il coro è tra i migliori della Gran Bretagna. La Cathedral Hall dietro la piazza ospita conferenze e concerti, e la libreria all'estremità di ponente ha il miglior assortimento di musica liturgica di Londra.

Visitare Cattedrale di Westminster: cosa vedere

Questa è la chiesa madre dei cattolici d'Inghilterra e Galles, costruita tra il 1895 e il 1903 dopo il ripristino della gerarchia, e John Francis Bentley la progettò in forme bizantine del IX secolo proprio perché non facesse concorrenza alla vicina abbazia gotica. È fatta di dodici milioni e mezzo di mattoni con fasce di pietra di Portland, senza acciaio né cemento in nessun punto, e anche le cupole interne sono di mattoni. Il progetto prevedeva di rivestire di mosaico ogni superficie;

il denaro finì, e così le pareti alte e le volte restano di mattone nudo annerito sopra un piano inferiore rivestito di più di cento specie di marmo. Il contrasto è la firma dell'edificio e molti visitatori trovano quel buio incompiuto più potente delle parti finite. Eric Gill scolpì le quattordici stazioni della via Crucis a bassorilievo tra il 1914 e il 1918, e sono tra le più belle sculture del secolo in Inghilterra. Le otto colonne verde scuro della navata furono tagliate nella stessa cava tessala che fornì Santa Sofia, una scelta voluta da Bentley, che viaggiò in Italia e a Istanbul prima di tracciare una linea.

Cattedrale di Westminster: orari e periodo migliore per andare

Aperta tutti i giorni dal primo mattino alla sera, con funzioni per tutta la giornata e con la chiusura alle visite turistiche durante la messa principale. L'ascensore della torre tiene orari più brevi e chiude con il cattivo tempo. Le mattine sono tranquille, perché la folla di questa parte di Londra è tutta in fila all'abbazia. L'interno è scuro per scelta e viene male in fotografia nelle giornate grigie; i mosaici delle cappelle laterali si illuminano su richiesta.

I vespri cantati della domenica pomeriggio e la messa cantata quotidiana sono gratuiti e sono il modo migliore per ascoltare l'acustica, notoriamente lunga. Fotografare senza flash è permesso. Vestite con sobrietà. Calcolate quaranta minuti, un'ora con la torre. La stazione di Victoria è a tre minuti, il che fa di questa la chiesa maggiore più comoda da raggiungere a Londra e una delle meno visitate. La piazza davanti fu sgombrata negli anni settanta e dà l'unica veduta intera del campanile a fasce, altrimenti nascosto da Victoria Street.