Abbazia di Westminster

Biglietti per Abbazia di Westminster: quale scegliere

Il biglietto ordinario comprende una guida multimediale narrata da Jeremy Irons e copre la chiesa, le tombe reali, il Poets' Corner e i chiostri; prenotare online fa risparmiare sia denaro sia la fila su Broad Sanctuary. Le visite condotte dai verger, circa novanta minuti con un membro del personale dell'abbazia, costano un supplemento ed entrano nel sacello di Edoardo il Confessore, altrimenti chiuso; i posti sono pochi e si esauriscono per primi.

Le Queen's Diamond Jubilee Galleries nel triforio medievale hanno un piccolo supplemento e si raggiungono con un ascensore nella torre: sedici metri in alto, con lo sguardo lungo tutta la navata e i tesori dell'abbazia, tra cui le effigi funebri e il Liber Regalis. I biglietti combinati con la Torre di Londra o con una crociera sul Tamigi fanno risparmiare di rado. Vale però la pena conoscere l'unica formula gratuita: assistere a una funzione non costa nulla, e l'Evensong dei pomeriggi feriali vi mette nel coro insieme ai cantori, anche se poi non si può visitare l'edificio.

Visitare Abbazia di Westminster: cosa vedere

Un'abbazia benedettina esisteva qui già nel X secolo; Edoardo il Confessore la ricostruì e vi fu sepolto nel 1066, ed Enrico III cominciò nel 1245 l'attuale chiesa gotica per ospitarne il sacello. Ogni incoronazione dal 1066 si è svolta in questo edificio, sulla sedia dell'incoronazione che sta vicino al fronte occidentale, un semplice trono di quercia del 1300 con secoli di graffiti incisi da coristi e visitatori. Vi si sono celebrati sedici matrimoni reali, e più di tremilatrecento persone sono sepolte o ricordate all'interno, il che rende il pavimento una mappa della storia britannica.

Il Poets' Corner raccoglie Chaucer, Dickens, Hardy e le lapidi di decine di altri. Gli scienziati si addensano presso il tramezzo del coro, dove il monumento a Newton guarda la tomba di Darwin e le ceneri di Stephen Hawking riposano tra loro. All'estremità orientale la cappella della Madonna di Enrico VII ha una volta a ventaglio con pendenti di pietra intagliata che è la più bella del suo genere. Il Milite Ignoto riposa appena dentro la porta occidentale, l'unica tomba dell'abbazia su cui nessuno cammina.

Abbazia di Westminster: orari e periodo migliore per andare

L'abbazia è aperta ai visitatori dal lunedì al sabato e chiusa alle visite la domenica, quando funziona soltanto come chiesa. L'ultimo ingresso è a metà pomeriggio e l'edificio si svuota in fretta dopo quel momento, quindi l'ultima ora è tranquilla. La prima fascia del mattino è l'altra buona finestra; dalla tarda mattinata al primo pomeriggio c'è congestione, soprattutto d'estate e attorno alle cerimonie di Stato, che chiudono del tutto l'abbazia.

Calcolate novanta minuti a passo svelto e due ore e mezza per farla come si deve. Fotografare è permesso in gran parte della chiesa ma non nella cappella della Madonna né durante le funzioni. I chiostri e il College Garden, uno dei giardini coltivati più antichi d'Inghilterra, si visitano gratuitamente da Dean's Yard nei giorni feriali e sono un modo piacevole per vedere una parte dell'abbazia senza biglietto. L'Evensong si canta alle diciassette quasi tutti i giorni feriali e alle quindici la domenica, e non si paga nulla.