Abbaye de Westminster

Billets pour Abbaye de Westminster : lequel choisir

Le billet ordinaire comprend un guide multimédia dit par Jeremy Irons et couvre l'église, les tombeaux royaux, le coin des Poètes et le cloître ; réserver en ligne fait économiser de l'argent et la file de Broad Sanctuary. Les visites menées par un bedeau, environ quatre-vingt-dix minutes avec un membre du personnel, coûtent un supplément et entrent dans la châsse d'Édouard le Confesseur, fermée autrement ; elles se limitent à de petits effectifs et partent en premier.

Les galeries du jubilé de diamant, dans le triforium médiéval, font l'objet d'un petit supplément et s'atteignent par un ascenseur de tour : seize mètres plus haut, le regard court sur toute la nef, au milieu des trésors de l'abbaye, effigies funéraires et Liber Regalis compris. Les billets combinés avec la Tour de Londres ou une croisière sur la Tamise font rarement économiser. La seule option gratuite mérite d'être connue : assister à un office ne coûte rien, et l'Evensong des après-midi de semaine vous place dans le chœur avec les chanteurs, même si vous ne pouvez pas visiter ensuite.

Visiter Abbaye de Westminster : que voir

Une abbaye bénédictine existait ici au dixième siècle ; Édouard le Confesseur la rebâtit et y fut inhumé en 1066, et Henri III commença l'église gothique actuelle en 1245 pour abriter sa châsse. Tous les couronnements depuis 1066 ont eu lieu dans ce bâtiment, sur la chaire du couronnement placée près de l'entrée ouest, simple trône de chêne de 1300 couvert de graffitis gravés au fil des siècles par les enfants de chœur et les visiteurs. Seize mariages royaux s'y sont déroulés, et plus de 3 300 personnes y sont enterrées ou commémorées, ce qui fait du sol une carte de l'histoire britannique.

Le coin des Poètes réunit Chaucer, Dickens, Hardy et les monuments de dizaines d'autres. Les savants se groupent près du jubé, où le monument de Newton fait face à la tombe de Darwin et où les cendres de Stephen Hawking reposent entre eux. À l'est, la chapelle de la Vierge d'Henri VII porte une voûte en éventail à pendentifs sculptés, la plus belle du genre au monde. Le Soldat inconnu repose juste à l'intérieur de la porte ouest, seule tombe de l'abbaye que personne ne foule.

Abbaye de Westminster : horaires et meilleur moment pour y aller

L'abbaye est ouverte aux visiteurs du lundi au samedi et fermée au tourisme le dimanche, où elle redevient purement une église. La dernière entrée a lieu au milieu de l'après-midi et le bâtiment se vide vite ensuite : la dernière heure est calme. Le premier créneau du matin est l'autre bonne fenêtre ; du milieu de la matinée au début de l'après-midi c'est bondé, surtout en été et autour des cérémonies officielles, qui ferment l'abbaye entièrement. Comptez une heure et demie au pas vif et deux heures et demie pour bien faire.

La photographie est permise dans presque toute l'église mais pas dans la chapelle de la Vierge ni pendant les offices. Le cloître et le College Garden, l'un des plus anciens jardins cultivés d'Angleterre, sont d'accès libre par Dean's Yard en semaine et offrent une agréable façon de voir une partie de l'abbaye sans billet. L'Evensong est chanté à dix-sept heures la plupart des jours de semaine et à quinze heures le dimanche, sans aucun droit d'entrée.