La Charterhouse de Londres

Billets pour La Charterhouse de Londres : lequel choisir

La Charterhouse se dresse sur Charterhouse Square, dans le quartier de Clerkenwell et de Smithfield, dans la Cité de Londres, près du Barbican Centre et du marché de Smithfield, et c'est un ensemble unique : ancienne chartreuse, demeure Tudor et, depuis le dix-septième siècle, hospice où des personnes âgées, qu'on appelle les Frères, vivent encore. L'entrée du musée et de la chapelle est gratuite, tandis que les visites guidées, dont certaines menées par les Frères eux-mêmes, sont payantes et se réservent d'avance ;

c'est la meilleure façon de voir la grande salle, la grande chambre et les jardins. La Charterhouse est à quelques pas des stations Barbican et Farringdon. Les promenades guidées du quartier de Smithfield l'associent à Saint-Barthélemy-le-Grand, l'une des plus anciennes églises de Londres, et au marché de Smithfield. Le lieu est paisible, oasis cachée dans la Cité animée. Les visites menées par les Frères sont les plus prisées et se réservent bien à l'avance.

Visiter La Charterhouse de Londres : que voir

Le site servit de cimetière aux victimes de la peste noire en 1348, et une chartreuse y fut fondée en 1371. En 1535, les moines refusèrent de reconnaître Henri VIII comme chef de l'Église, et beaucoup furent exécutés, devenant les martyrs chartreux. Après la suppression du monastère, les bâtiments furent transformés en une grande demeure Tudor, où séjournèrent la reine Élisabeth Ire et le roi Jacques Ier. En 1611, Thomas Sutton, le roturier le plus riche d'Angleterre, acheta la Charterhouse et y fonda une école, transférée plus tard dans le Surrey, et un hospice pour hommes âgés, qui fonctionne toujours. Le musée raconte l'histoire du lieu à travers les objets trouvés en fouille, dont des squelettes de la fosse de peste. La chapelle garde le tombeau ouvragé de Thomas Sutton.

La grande salle a un jubé Tudor et une charpente à entraits retroussés, et la grande chambre un plafond peint. Jardins et cours sont soigneusement entretenus. Le plafond de plâtre de la grande chambre est orné de motifs dorés, et ses murs portent des tapisseries. Le cloître de Norfolk fut bâti par le duc de Norfolk, exécuté pour avoir comploté d'épouser Marie Stuart. Une porte de cellule du monastère d'origine subsiste, avec le guichet par lequel on passait la nourriture aux moines. Le musée expose le squelette d'une victime de la peste trouvée sur la place. Les logements des Frères sont privés, mais les Frères mènent souvent les visites et racontent la vie de l'hospice. L'orgue et la chaire de la chapelle datent du dix-septième siècle.

La Charterhouse de Londres : horaires et meilleur moment pour y aller

Le musée et la chapelle ouvrent du mardi au dimanche, et les visites guidées se font plusieurs jours par semaine. Le quartier est animé en semaine par les employés et plus calme le week-end. Le marché de Smithfield, marché historique de la viande de Londres, fonctionne tôt le matin en semaine. Les jardins de la Charterhouse sont superbes au printemps et en été. Noël donne des offices dans la chapelle. Comptez une demi-heure pour le musée et la chapelle, ou une heure et demie avec une visite guidée, et allez voir Saint-Barthélemy-le-Grand à côté. Le Barbican Centre, à quelques pas, donne concerts et théâtre et abrite une serre de plantes tropicales.