Cathédrale de Westminster

Billets pour Cathédrale de Westminster : lequel choisir

La cathédrale est d'accès libre et sollicite un don. Deux choses sont payantes. L'ascenseur du campanile monte les visiteurs à 64 mètres dans la tour Saint-Édouard jusqu'à une galerie sur Victoria et la Tamise, pour quelques livres. L'exposition des trésors, dans la tribune au-dessus de l'entrée occidentale, réunit ornements, orfèvrerie et reliques et coûte à peu près autant ; un billet combiné couvre les deux. Luminiscence, spectacle de projection et de musique donné le soir dans la nef, est une production commerciale vendue plusieurs fois ce prix et la seule chose chère proposée ici.

Les promenades guidées de Westminster, le quartier et non l'abbaye, comprennent parfois cette cathédrale ; soyez attentif en réservant, car l'abbaye à huit cents mètres est un autre bâtiment, d'une autre confession, avec un billet bien plus cher. Assister à la messe ou aux vêpres ne coûte rien et la maîtrise compte parmi les meilleures de Grande-Bretagne. La Cathedral Hall derrière l'esplanade accueille conférences et récitals, et la librairie de l'entrée occidentale a le meilleur choix de musique liturgique de Londres.

Visiter Cathédrale de Westminster : que voir

C'est l'église mère des catholiques d'Angleterre et du pays de Galles, bâtie entre 1895 et 1903 après le rétablissement de la hiérarchie, et John Francis Bentley la dessina dans une manière byzantine du neuvième siècle précisément pour qu'elle ne rivalise pas avec l'abbaye gothique voisine. Elle est faite de douze millions et demi de briques avec des bandes de pierre de Portland, sans acier ni béton nulle part, et les coupoles intérieures sont aussi de brique. Le projet prévoyait de couvrir chaque surface de mosaïque ;

l'argent manqua, si bien que les murs hauts et les voûtes restent de brique nue noircie au-dessus d'un registre bas revêtu de plus de cent sortes de marbre. Le contraste est la signature du bâtiment et bien des visiteurs trouvent l'obscurité inachevée plus forte que les parties terminées. Eric Gill sculpta les quatorze stations du chemin de croix en bas-relief entre 1914 et 1918, et elles comptent parmi les plus belles sculptures du siècle en Angleterre. Les huit colonnes vert sombre de la nef furent tirées de la carrière thessalienne qui fournit Sainte-Sophie, choix délibéré de Bentley, qui voyagea en Italie et à Istanbul avant de tracer une ligne.

Cathédrale de Westminster : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours du petit matin au soir, avec des offices tout au long de la journée et une fermeture au tourisme pendant la grand-messe. L'ascenseur de la tour suit des horaires plus courts et ferme par mauvais temps. Les matinées sont calmes, puisque toute la foule de ce quartier de Londres fait la queue à l'abbaye. L'intérieur est sombre par dessein et se photographie mal par temps gris ; les mosaïques des chapelles latérales s'éclairent sur demande.

Les vêpres chantées du dimanche après-midi et la messe chantée quotidienne sont gratuites et restent la meilleure façon d'entendre une acoustique fameusement longue. La photographie sans flash est permise. Habillez-vous sobrement. Comptez quarante minutes, une heure avec la tour. La gare de Victoria est à trois minutes, ce qui fait de cette grande église la plus facile d'accès de Londres et l'une des moins visitées. L'esplanade devant, dégagée dans les années 1970, donne la seule vue complète du campanile rayé, autrement caché par Victoria Street.