Monastero del Profitis Ilias, Santorini

Biglietti per Monastero del Profitis Ilias, Santorini: quale scegliere

Il monastero del Profitis Ilias sta sulla vetta del monte più alto di Santorini, sopra il villaggio di Pyrgos, a un'altezza di circa cinquecentosessantacinque metri, e la ragione principale per salire è la veduta: tutta l'isola, la caldera, le spiagge nere della costa di levante e, nelle giornate limpide, le isole vicine. Il monastero divide la vetta con installazioni militari e di telecomunicazione, e l'accesso al monastero stesso è limitato;

la chiesa può essere aperta in certi giorni o per le funzioni, quindi non contate di vederne l'interno. La strada che sale da Pyrgos è stretta e tortuosa, e il parcheggio in cima è limitato. Le escursioni a piedi seguono l'antico sentiero da Pyrgos alla vetta e poi giù alle rovine dell'antica Thera, un cammino appagante con il tempo fresco. Pyrgos stessa, villaggio in cima a un colle con un castello veneziano, merita di essere esplorata. Portate scarpe robuste per il cammino, dato che il sentiero è sassoso e senza ombra.

Visitare Monastero del Profitis Ilias, Santorini: cosa vedere

Il monastero fu fondato nel 1711 e dedicato al profeta Elia, al quale sono dedicate molte chiese greche sulle cime dei monti, forse perché nella Bibbia Elia salì al cielo su un carro di fuoco. Per secoli i monaci ebbero un ruolo importante nella vita dell'isola, tenendo una scuola durante il periodo ottomano e raccogliendo libri e manoscritti. Gli edifici del monastero sono bianchi e simili a una fortezza, con un campanile, e dentro la chiesa c'è un'iconostasi di legno intagliato con icone antiche. Il monastero accoglie una raccolta di tesori ecclesiastici, di manoscritti e di oggetti popolari, mostrati a volte in un piccolo museo.

Il terremoto del 1956 danneggiò gli edifici, che furono restaurati. Le vedute dalla vetta sono l'attrattiva principale per quasi tutti i visitatori, specialmente al tramonto, quando l'isola e il mare si stendono sotto. Sul fianco del monte sotto la vetta giacciono le rovine dell'antica Thera, città fondata nel IX secolo avanti Cristo con resti di templi, di case e di un teatro. Dalla cima si vede l'intero profilo della caldera, che mostra come l'isola fu plasmata dalla grande eruzione vulcanica dell'età del bronzo.

Monastero del Profitis Ilias, Santorini: orari e periodo migliore per andare

La vetta è più appagante nelle giornate limpide di primavera e d'autunno, quando l'aria è meno velata e il caldo è sopportabile per camminare. L'estate porta pomeriggi caldissimi, sicché il primo mattino o il tardo pomeriggio sono i migliori. Il tramonto dalla vetta è spettacolare e assai meno affollato di Oia. La festa del profeta Elia il venti luglio si celebra con una funzione e con festeggiamenti al monastero.

L'inverno è ventoso e freddo in cima. Il cammino da Pyrgos alla vetta richiede circa un'ora, e la prosecuzione fino all'antica Thera un'altra ora o più. Calcolate circa mezz'ora in cima se salite in auto, e più a lungo se camminate. Pyrgos ha parecchie taverne e enoteche con terrazze, e le cantine dell'isola stanno sui pendii lì presso.