Monastero di Toplou

Biglietti per Monastero di Toplou: quale scegliere

Il monastero di Toplou sorge in un paesaggio remoto nel nordest di Creta, a una quindicina di chilometri a levante della cittadina di Sitia, e per il museo del monastero si paga un piccolo ingresso. È uno dei monasteri più importanti di Creta, ed è noto per la sua icona Signore, tu sei grande e per il suo vino, il suo olio d'oliva e la sua raki, prodotti nelle terre del monastero e venduti nella sua bottega.

Quasi tutti ci arrivano in auto, perché i mezzi pubblici sono scarsi, e abbinano il monastero alla spiaggia di Vai, famosa per il suo bosco di palme, e al palazzo minoico di Zakros. La strada attraversa un paesaggio brullo e battuto dal vento con vedute sul mare. Il monastero è in attività, con una piccola comunità di monaci, e i visitatori devono vestire con sobrietà. La bottega e la cantina si possono visitare, con degustazioni. La bottega del monastero accetta le carte e vende bottiglie da portare via.

Visitare Monastero di Toplou: cosa vedere

Il monastero fu fondato nel Trecento o nel Quattrocento, dedicato alla Vergine, e fu fortificato contro i pirati, con mura spesse e una torre. Il suo nome viene dalla parola turca che significa cannone, perché un tempo aveva un cannone per difesa. Il monastero fu danneggiato da un terremoto, saccheggiato dai pirati e ricostruito dai veneziani, e più tardi ebbe un ruolo nelle lotte cretesi contro il dominio ottomano e nella resistenza durante la seconda guerra mondiale, quando i monaci nascosero una radio trasmittente per gli alleati. La chiesa custodisce un'icona dipinta da Ioannis Kornaros nel 1770, Signore, tu sei grande, un capolavoro dell'arte cretese che contiene sessantun scene in miniatura tratte dalla Bibbia, ciascuna a illustrare un versetto di una preghiera.

Il museo del monastero espone icone, manoscritti, incisioni e armi. Il cortile ha portici e una fontana. Il campanile del monastero si alza sopra l'ingresso, ornato di pietra scolpita. Il katholikon, la chiesa principale, ha due navate e custodisce icone antiche. La raccolta del museo comprende incisioni del Settecento e dell'Ottocento e icone bizantine. L'olio d'oliva e i vini del monastero si producono con metodi biologici. Il pozzo di pietra e gli archi del cortile creano un'atmosfera di pace. Un monumento ricorda i monaci e i contadini giustiziati dalle forze tedesche durante la guerra. Il monastero gestisce anche un parco eolico sulle sue terre.

Monastero di Toplou: orari e periodo migliore per andare

Il monastero è aperto tutti i giorni, con una chiusura di qualche ora nel primo pomeriggio. L'estate è calda e ventosa nella Creta orientale, e le visite del primo mattino o del tardo pomeriggio sono le più comode. La primavera, quando le colline sono verdi e i fiori sbocciano, e l'autunno sono le stagioni migliori. La festa della Vergine in agosto porta pellegrini.

La spiaggia di Vai, a una ventina di minuti, è affollata d'estate, e conviene fare il bagno la mattina. Calcolate circa quarantacinque minuti per il monastero e il museo, e abbinate la visita alla spiaggia di Vai e a una degustazione di vini. Sitia, la cittadina più vicina, ha un piccolo museo archeologico e un porto fiancheggiato di taverne.