Monasterio de Profitis Ilías

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El monasterio de Profitis Ilías está en la cumbre de la montaña más alta de Santorini, sobre el pueblo de Pirgos, a unos quinientos sesenta y cinco metros de altura, y la razón principal para subir es la vista: toda la isla, la caldera, las playas negras de la costa este y, en días claros, las islas vecinas. El monasterio comparte la cumbre con instalaciones militares y de comunicaciones, y el acceso al propio monasterio es limitado;

la iglesia puede abrir ciertos días o para los oficios, así que no cuentes con ver el interior. La carretera que sube de Pirgos es estrecha y con curvas, y hay poco aparcamiento arriba. Las excursiones de senderismo siguen el viejo camino de Pirgos a la cumbre y bajan después a las ruinas de la antigua Tera, una caminata gratificante con tiempo fresco. El propio Pirgos, un pueblo en alto con un castillo veneciano, merece recorrerse. Lleva calzado resistente, porque el camino es pedregoso y sin sombra.

Visitar Monasterio de Profitis Ilías: qué ver

El monasterio se fundó en 1711 y se dedicó al profeta Elías, a quien están dedicadas muchas iglesias griegas de cumbre, quizá porque en la Biblia Elías subió al cielo en un carro de fuego. Durante siglos los monjes desempeñaron un papel importante en la vida de la isla, con una escuela en el período otomano y con la reunión de libros y manuscritos. Los edificios del monasterio son blancos y de aire fortificado, con un campanario, y dentro de la iglesia hay un iconostasio de madera tallada e iconos antiguos. El monasterio guarda una colección de tesoros eclesiásticos, manuscritos y objetos populares, expuestos a veces en un museo pequeño.

El terremoto de 1956 dañó los edificios, que se restauraron. Las vistas desde la cumbre son el atractivo principal para casi todos los visitantes, sobre todo al atardecer, cuando la isla y el mar se extienden abajo. En la ladera bajo la cumbre están las ruinas de la antigua Tera, una ciudad fundada en el siglo IX antes de nuestra era con restos de templos, de casas y de un teatro. Desde arriba se ve el contorno completo de la caldera, que muestra cómo dio forma a la isla la gran erupción volcánica de la Edad del Bronce.

Monasterio de Profitis Ilías: horarios y mejor momento para ir

La cumbre compensa más los días claros de primavera y de otoño, cuando el aire tiene menos calima y el calor es llevadero para caminar. El verano trae tardes muy calurosas, así que primera hora de la mañana o última de la tarde es lo mejor. La puesta de sol desde la cumbre es espectacular y mucho menos concurrida que en Oía. La fiesta del profeta Elías, el veinte de julio, se celebra con un oficio y con festejos en el monasterio.

El invierno es ventoso y frío arriba. La caminata de Pirgos a la cumbre lleva alrededor de una hora, y la continuación hasta la antigua Tera otra hora o más. Calcula alrededor de media hora arriba si subes en coche, y más si caminas. Pirgos tiene varias tabernas y bares de vino con terraza, y las bodegas de la isla están en las laderas cercanas.