El Escorial

Biglietti per El Escorial: quale scegliere

Il patrimonio nazionale vende un unico biglietto per il Real Sitio, che comprende la basilica, gli appartamenti del palazzo, il pantheon dei re, le sale capitolari e la biblioteca; non esiste una versione parziale più economica che valga la pena. L'ingresso è gratuito nelle ultime ore del pomeriggio il mercoledì e il giovedì per i cittadini dell'Unione europea, cosa ben nota in loco che rende affollate quelle finestre. Le audioguide costano a parte. Le visite guidate si svolgono in spagnolo e in inglese e durano circa novanta minuti.

Da Madrid il sito è quarantacinque chilometri a nordovest, un'ora di treno suburbano da Atocha o Chamartín più una salita a piedi, oppure quaranta minuti di autobus da Moncloa. Le gite organizzate aggiungono di solito Segovia o la Valle dei Caduti, la basilica scavata nella montagna in epoca franchista, che resta politicamente controversa ed è un biglietto a parte. Andarci da soli è facile e molto più economico. Il paese ha buoni ristoranti ed è un posto piacevole dove sedersi dopo la visita.

Visitare El Escorial: cosa vedere

Filippo II ordinò il complesso nel 1563 e fu concluso nel 1584, una rapidità straordinaria per le sue dimensioni, ed è tuttora il più grande edificio rinascimentale del mondo. Fu concepito come molte cose insieme: monastero, basilica, palazzo, mausoleo, biblioteca e scuola, disposti su una griglia che secondo la tradizione richiama la graticola su cui fu martirizzato san Lorenzo. Lo stile, austero e privo di ornamenti, fu tanto influente che gli spagnoli lo chiamarono dal nome del suo architetto, herreriano.

La basilica è vastissima e grigia, con un retablo di diaspro e bronzo dorato. Sotto di essa il Pantheon dei re è una camera ottagonale di marmo dove quasi ogni sovrano spagnolo da Carlo V in poi riposa in sarcofagi neri identici impilati fino al soffitto. La biblioteca è la sorpresa: una sala lunga cinquantaquattro metri con volta a botte affrescata con le arti liberali, i cui quarantamila volumi stanno a scaffale con il dorso rivolto all'interno. Gli appartamenti di Filippo II sono volutamente spogli, con una porta accanto al letto che si apre sull'altare maggiore.

El Escorial: orari e periodo migliore per andare

Aperto da martedì a domenica, chiuso il lunedì, da metà mattina alla sera presto d'estate e un'ora prima d'inverno, con ultimo ingresso un'ora prima della chiusura. L'edificio è enorme e il percorso è lungo, quindi calcolate due o tre ore; capita spesso che i visitatori finiscano il tempo prima della biblioteca. Le finestre a ingresso gratuito dei pomeriggi di mercoledì e giovedì si riempiono in fretta. Il sito sta a milletrenta metri contro la sierra de Guadarrama, il che lo rende più fresco di Madrid d'estate e davvero freddo d'inverno, e gli interni non sono riscaldati.

Fotografare non è permesso in quasi tutte le sale. Vestite con sobrietà per la basilica. I giardini e la Casita del Príncipe, un piccolo padiglione neoclassico nel parco, sono aperti nei mesi caldi e aggiungono un'ora. Se arrivate in treno, controllate gli orari di ritorno prima di cominciare, perché la sera le corse si diradano. La piazza principale del paese, cinque minuti sotto il monastero, ha i ristoranti ed è dove chi viene in giornata mangia prima del treno del pomeriggio.