Cattedrale basilica di Saint Louis

Biglietti per Cattedrale basilica di Saint Louis: quale scegliere

La cattedrale è a ingresso gratuito e sta nel Central West End, a un paio di miglia dall'arco del centro e facilmente raggiungibile con la metropolitana leggera. Ciò che si paga, se si paga, è il museo dei mosaici al piano inferiore e una visita con un accompagnatore, entrambi economici. Prendete la visita se ce n'è una in corso: il programma musivo richiese quasi tutto il Novecento e fu realizzato da più generazioni di artisti, e una guida chiarisce quali parti appartengano a quale campagna.

Le visite architettoniche di Saint Louis abbinano la cattedrale agli edifici dell'esposizione universale del 1904 a Forest Park, a dieci minuti, e alle strade private del quartiere. Il pubblico dei concerti viene per l'acustica, eccezionale sotto la cupola, e il calendario corale e organistico si pubblica con largo anticipo. Visitare durante una funzione è possibile ma le navate laterali si chiudono. Questa è una parrocchia in attività, non un museo, e per fotografare con il cavalletto bisogna chiedere.

Visitare Cattedrale basilica di Saint Louis: cosa vedere

L'esterno è di revival bizantino in granito grigio, con un'ampia cupola centrale e due torri di ponente, e volutamente non somiglia affatto alle chiese gotiche che quasi tutte le diocesi americane costruivano nel 1907. L'interno è ciò per cui la gente viene. Quasi ogni superficie sopra il colonnato è coperta di mosaico, fatto con decine di milioni di tessere di vetro in migliaia di colori e posato tra il 1912 e il 1988; la superficie totale arriva attorno agli ottomila metri quadrati ed è tra le maggiori installazioni del genere al mondo.

Il programma passa dalla vita di san Luigi, il re crociato francese da cui la città prende nome, alla storia del cattolicesimo nella valle del Mississippi, fino alla grande cupola con le sue scene del giudizio. I diversi decenni si leggono negli stili, dalle figure accademiche a un lavoro più piatto e più astratto. Sotto, la cripta accoglie le tombe degli arcivescovi e un museo che spiega come i mosaici furono disegnati, tagliati e posati. Una cappella a parte conserva gli arredi d'altare più antichi.

Cattedrale basilica di Saint Louis: orari e periodo migliore per andare

La luce del giorno piena è indispensabile, perché i mosaici dipendono dalla luce riflessa e in un pomeriggio grigio risultano spenti. La tarda mattina è la finestra migliore, con il sole abbastanza alto da raggiungere la cupola. Le domeniche mattina sono affollate per le funzioni e l'edificio non è aperto alle visite; i pomeriggi feriali sono quasi vuoti. Le estati di Saint Louis sono calde e umide e l'interno di pietra resta fresco.

I programmi musicali di Natale e di Pasqua sono i momenti alti del calendario concertistico e riempiono la navata. Forest Park, a poca strada, accoglie il museo d'arte, il museo di storia e lo zoo, tutti gratuiti, il che rende facile mettere insieme una giornata intera. Il quartiere subito attorno alla cattedrale ha ristoranti e una libreria ed è gradevole da percorrere a piedi. Calcolate come minimo quarantacinque minuti all'interno, e di più se contate di seguire per bene lo schema musivo cominciando dal museo.