Basilica di San Luigi re di Francia, Saint Louis

Biglietti per Basilica di San Luigi re di Francia, Saint Louis: quale scegliere

L'ingresso è gratuito con una cassetta delle offerte. Un piccolo museo al piano inferiore tratta la storia della parrocchia e la fondazione francese di Saint Louis e chiede una cifra simbolica. Le visite guidate si tengono dai volontari dopo la messa della domenica e su accordo per i gruppi. La basilica sorge dentro il parco nazionale del Gateway Arch sul lungofiume, a cinque minuti dall'Arco stesso, ed è l'unico edificio sopravvissuto alla demolizione di quaranta isolati negli anni trenta per sgombrare l'area;

si parcheggia nei garage del parco. I biglietti della funicolare dell'Arco sono a parte e non hanno nulla a che fare con la chiesa. Non serve prenotare nulla. La messa si celebra ogni giorno e la chiesa è una parrocchia personale anziché territoriale, e attira gente da tutta la città. L'ufficio parrocchiale risponde alle domande sulle visite e l'ingresso del museo è al piano inferiore, accanto alla botteghina.

Visitare Basilica di San Luigi re di Francia, Saint Louis: cosa vedere

Pierre Laclède destinò questo isolato a una chiesa quando fondò Saint Louis nel 1764, e l'edificio attuale, del 1831-1834, è il quarto sul sito e la prima cattedrale a ponente del Mississippi. È in stile revival greco, cosa insolita per una chiesa cattolica in America: un portico dorico, una spoglia scatola di pietra e una torre snella, costruiti quando la città era ancora un centro francofono del commercio delle pellicce. Fino al 1844 fu l'unica chiesa parrocchiale di Saint Louis. All'interno la decorazione è misurata, con un dipinto della Crocifissione donato da Luigi XVIII di Francia e un concerto di campane fuse in Francia.

La cripta accoglie i primi vescovi della città. Nel 1961 Giovanni XXIII la fece basilica, l'anno in cui l'Arco fu cominciato attorno a essa. Le campane originali, portate dalla Francia negli anni trenta dell'Ottocento, pendono ancora nella torre e si suonano prima della messa della domenica. L'interno fu restaurato negli anni sessanta al suo aspetto del 1834, togliendo le aggiunte vittoriane, e il presbiterio mostra oggi il sobrio impianto revival greco che i costruttori intendevano.

Basilica di San Luigi re di Francia, Saint Louis: orari e periodo migliore per andare

Aperta tutti i giorni dal mattino alla prima sera, con messe più volte al giorno e chiusura ai visitatori durante di esse. Il parco sul lungofiume è più affollato d'estate e attorno ai fuochi del quattro luglio. Saint Louis è umida in luglio e in agosto e fredda in gennaio. La chiesa è piccola e di rado affollata anche quando la fila per l'Arco arriva alla strada. Fotografare senza flash è permesso. L'abbigliamento è libero.

Calcolate venticinque minuti. La funicolare dell'Arco fino in cima, il museo sotto il monumento e il vecchio tribunale dove si discusse il caso Dred Scott stanno tutti a pochi minuti, il che fa di questa una prima sosta naturale in una passeggiata lungo il fiume. Il recinto dell'Arco attorno alla chiesa fu rifatto nel 2018 e la camminata dal vecchio tribunale passa oggi davanti alla fronte di ponente.