Basílica Catedral de San Luis

Entradas para Basílica Catedral de San Luis: cuál comprar

La catedral es de entrada gratuita y está en el Central West End, a un par de millas del Arco del centro y bien comunicada por el tren ligero. Lo que se paga, si acaso, es el museo del mosaico de la planta baja y una visita con guía voluntario, las dos cosas baratas. Toma la visita si hay alguna en marcha: el programa de mosaicos llevó casi todo el siglo XX y lo hicieron varias generaciones de artistas, y un guía aclara qué partes pertenecen a qué campaña.

Las visitas de arquitectura de San Luis emparejan la catedral con los edificios de la exposición universal de 1904 de Forest Park, a diez minutos, y con las calles privadas del barrio. El público de los conciertos viene por la acústica, que es excepcional bajo la cúpula, y el calendario coral y de órgano se publica con mucha antelación. Se puede visitar durante un oficio, pero las naves laterales se cierran. Esto es una parroquia en activo y no un museo, y fotografiar con trípode hay que pedirlo.

Visitar Basílica Catedral de San Luis: qué ver

El exterior es de revival bizantino en granito gris, con una cúpula central ancha y dos torres occidentales, y no se parece adrede en nada a las iglesias góticas que construían casi todas las diócesis estadounidenses en 1907. El interior es a lo que viene la gente. Casi toda superficie por encima de la arquería va cubierta de mosaico, hecho con decenas de millones de teselas de vidrio en miles de colores y colocado entre 1912 y 1988; la superficie total ronda los ochenta mil pies cuadrados y está entre las instalaciones de su clase mayores del mundo.

El programa va de la vida de san Luis, el rey cruzado francés del que la ciudad toma el nombre, pasando por la historia del catolicismo en el valle del Misisipi, hasta la gran cúpula con sus escenas del juicio. Las distintas décadas se leen en los estilos, de figuras académicas a un trabajo más plano y más abstracto. Abajo, la cripta guarda los sepulcros de los arzobispos y un museo que explica cómo se diseñaron, se cortaron y se colocaron los mosaicos. Una capilla aparte conserva el mobiliario de altar más antiguo.

Basílica Catedral de San Luis: horarios y mejor momento para ir

La luz de día clara es imprescindible, porque los mosaicos dependen de la luz reflejada y quedan apagados una tarde gris. Media mañana es la mejor ventana, con el sol lo bastante alto para llegar a la cúpula. Las mañanas de domingo están cargadas de oficios y el edificio no abre para la visita; las tardes de entre semana están casi vacías. Los veranos de San Luis son calurosos y húmedos y el interior de piedra se mantiene fresco.

Los programas musicales de Navidad y de Pascua son lo más destacado del calendario de conciertos y llenan la nave. Forest Park, a un trayecto corto, tiene el museo de arte, el museo de historia y el zoo, todos gratuitos, lo que hace fácil montar un día entero. El barrio de alrededor de la catedral tiene restaurantes y una librería y es agradable de pasear. Calcula cuarenta y cinco minutos dentro como mínimo, y más si piensas recorrer bien el esquema de mosaicos con el museo por delante.