Abbaye Sainte-Marie de Howth

Billets pour Abbaye Sainte-Marie de Howth : lequel choisir

Les ruines de l'abbaye Sainte-Marie dominent le port de Howth, village de pêcheurs sur une presqu'île au nord-est de Dublin, et l'enclos est d'accès libre. L'abbaye est une ruine sans toit entourée d'un cimetière, et elle se voit à toute heure depuis les ruelles alentour, même si l'accès à l'intérieur peut être fermé par une grille ; la clé se trouve parfois sur place.

Howth est à une demi-heure du centre de Dublin par le train de banlieue DART, ce qui en fait une excursion facile, et la plupart des visiteurs viennent pour le sentier des falaises autour de Howth Head, les restaurants de poisson de la jetée et les phoques du port. L'abbaye est à une courte montée raide depuis le port. Le château de Howth et le musée national des Transports sont à côté. L'abbaye offre de belles vues sur le port et sur l'île d'Ireland's Eye. Le DART depuis le centre de Dublin jusqu'à Howth part toutes les quinze à vingt minutes.

Visiter Abbaye Sainte-Marie de Howth : que voir

Une église fut fondée ici au onzième siècle, dit-on par Sitric, le roi norrois de Dublin, et les ruines actuelles datent du treizième au seizième siècle, quand l'église fut rebâtie et agrandie en collégiale. Le bâtiment a une longue nef, des bas-côtés et un pignon-clocher percé d'ouvertures pour les cloches. L'église fut abandonnée après la Réforme et tomba en ruine. À l'intérieur, le monument le plus important est le tombeau de Christopher St Lawrence, vingtième baron de Howth, et de son épouse Anna Plunkett, vers 1470, avec les gisants sculptés du couple côte à côte. Le cimetière garde de vieilles stèles.

Les restes de la maison des chanoines, où vivaient les prêtres, se dressent à côté. L'abbaye est protégée comme monument national. Le pignon-clocher du couchant, percé pour trois cloches, est un trait caractéristique des églises médiévales d'Irlande. Des pierres sculptées et des remplages subsistent dans certaines parties des murs. Les gisants sont taillés dans le calcaire, le baron en armure. Les murs comprennent un escalier qui menait à une ancienne tribune. Les stèles du cimetière datent des dix-huitième et dix-neuvième siècles. La position de l'abbaye au-dessus du port lui donnait vue sur les navires qui approchaient. Les ruines furent consolidées par l'État au vingtième siècle.

Abbaye Sainte-Marie de Howth : horaires et meilleur moment pour y aller

L'enclos de l'abbaye se voit à toute heure, même si l'intérieur se visite mieux de jour. Howth est la plus fréquentée le week-end et en été, quand les Dublinois viennent pour le sentier des falaises et le poisson. Le marché du dimanche, près du port, vend nourriture et artisanat. Le temps change vite, et le sentier des falaises est exposé au vent et à la pluie.

Le printemps et l'été couvrent la lande de fleurs sauvages. Le coucher du soleil sur le port est superbe. Comptez une vingtaine de minutes pour l'abbaye, et plusieurs heures pour le sentier des falaises et le déjeuner sur la jetée. La boucle du sentier des falaises de Howth demande deux à trois heures et donne des vues sur la baie de Dublin, le phare de Baily et les colonies d'oiseaux de mer.