Abadía de Santa María de Howth

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Las ruinas de la abadía de Santa María están sobre el puerto de Howth, un pueblo pesquero de una península al noreste de Dublín, y el recinto es de entrada gratuita. La abadía es una ruina sin cubierta rodeada por un camposanto, y se puede ver a cualquier hora desde las callejuelas de alrededor, aunque el acceso al interior puede estar limitado por una verja cerrada; a veces se consigue la llave en el pueblo.

Howth está a media hora del centro de Dublín en el tren de cercanías DART, lo que la hace una excursión cómoda de un día, y casi todos los visitantes vienen por el paseo de los acantilados de Howth Head, por los restaurantes de marisco del muelle y por las focas del puerto. La abadía queda a un paseo corto y empinado desde el puerto. El castillo de Howth y el Museo Nacional del Transporte quedan cerca. La abadía ofrece buenas vistas sobre el puerto y sobre la isla de Ireland's Eye. El tren DART del centro de Dublín a Howth pasa cada quince o veinte minutos.

Visitar Abadía de Santa María de Howth: qué ver

Aquí se fundó una iglesia en el siglo XI, al parecer por Sitric, el rey nórdico de Dublín, y las ruinas actuales son de los siglos XIII al XVI, cuando la iglesia se rehízo y se amplió como colegiata. El edificio tiene una nave larga, naves laterales y una espadaña con huecos para campanas. La iglesia se abandonó tras la Reforma y cayó en ruinas. Dentro, el monumento más importante es el sepulcro de Christopher St Lawrence, vigésimo barón de Howth, y de su esposa Anna Plunkett, de hacia 1470, con las efigies talladas del matrimonio yaciendo uno junto al otro. El camposanto guarda lápidas antiguas.

Cerca están los restos de la Casa del Colegio, donde vivían los sacerdotes. La abadía está protegida como monumento nacional. La espadaña del extremo oeste, con huecos para tres campanas, es un rasgo característico de las iglesias medievales irlandesas. En partes de los muros se conservan piedras talladas y tracería de ventanas. Las efigies del sepulcro están talladas en caliza, con el barón vestido de armadura. Los muros incluyen una escalera a una antigua tribuna. Las lápidas del camposanto son de los siglos XVIII y XIX. La posición de la abadía sobre el puerto le daba vista de los barcos que se acercaban. Las ruinas las estabilizó el Estado en el siglo XX.

Abadía de Santa María de Howth: horarios y mejor momento para ir

El recinto de la abadía se ve a cualquier hora, aunque el interior se visita mejor de día. Howth está más concurrida los fines de semana y en verano, cuando los dublineses vienen por el paseo de los acantilados y por el marisco. El mercado del domingo, cerca del puerto, vende comida y artesanía. El tiempo puede cambiar rápido, y el paseo de los acantilados está expuesto al viento y a la lluvia.

La primavera y el verano traen flores silvestres al promontorio. La puesta de sol sobre el puerto es preciosa. Calcula alrededor de veinte minutos para la abadía, y varias horas para el paseo de los acantilados y una comida en el muelle. El circuito del sendero de los acantilados de Howth lleva entre dos y tres horas y ofrece vistas de la bahía de Dublín, del faro de Baily y de las colonias de aves marinas.