St Mary-le-Bow de Londres

Billets pour St Mary-le-Bow de Londres : lequel choisir

St Mary-le-Bow se dresse dans Cheapside, dans la Cité de Londres, à quelques minutes à l'est de la cathédrale Saint-Paul, et l'entrée est gratuite, les dons étant bienvenus. C'est l'une des églises les plus célèbres de Londres, à cause de ses cloches : selon la tradition, un vrai Cockney est né à portée des Bow Bells. L'église fut rebâtie par sir Christopher Wren après le grand incendie, et son clocher compte parmi ses plus beaux. Les stations les plus proches sont St Paul's, Bank et Mansion House.

Les visiteurs l'associent à la cathédrale Saint-Paul, au Guildhall et à sa galerie, qui couvre les vestiges d'un amphithéâtre romain, au musée de la Banque d'Angleterre, à One New Change, avec sa terrasse et ses vues sur Saint-Paul, et aux autres églises de Wren dans la Cité. L'église est en activité, avec des offices en semaine et des concerts de midi, et elle est souvent fermée le week-end. La crypte abrite un café, le Café Below, prisé des employés de la Cité pour le déjeuner, installé entre les arcs normands. Une statue du capitaine John Smith, l'aventurier anglais qui contribua à fonder Jamestown en Virginie, se dresse dans le cimetière, en souvenir de ses liens avec la paroisse.

Visiter St Mary-le-Bow de Londres : que voir

L'église fut fondée au onzième siècle, et sa crypte normande, bâtie vers 1080 avec des arcs de pierre, dits bows, lui a donné son nom. Elle devint une église importante de l'archevêque de Cantorbéry à Londres, et la Cour des Arches, tribunal ecclésiastique de la province de Cantorbéry, tira son nom de la crypte, où elle siégeait. Les cloches sonnaient le couvre-feu dans le Londres médiéval, et une légende raconte qu'elles rappelèrent Dick Whittington à Londres en sonnant : reviens, Whittington, trois fois lord-maire de Londres. L'église fut détruite par le grand incendie de 1666, et Wren la rebâtit entre 1670 et 1680 ;

son clocher, haut de soixante-dix mètres, s'élève par étages de colonnes et d'arcs, couronné d'une girouette en forme de dragon. Le 10 mai 1941, les bombardements allemands détruisirent l'église, hormis le clocher et les murs extérieurs, et les cloches s'écrasèrent au sol. L'église fut rebâtie entre 1956 et 1964 par Laurence King, et de nouvelles cloches furent fondues, sonnées pour la première fois en 1961. L'intérieur reconstruit est clair, avec des vitraux modernes de John Hayward, un plafond dans le goût de Wren et deux chaires, qui servent à des sermons dialogués. La crypte, toujours normande, abrite le café et une chapelle.

St Mary-le-Bow de Londres : horaires et meilleur moment pour y aller

L'église ouvre d'ordinaire en semaine dans la journée, et elle ferme la plupart des week-ends. Des récitals de midi et des entretiens dialogués ont lieu certains jours de semaine. La Cité est calme le week-end et animée d'employés en semaine, quand le Café Below se remplit à l'heure du déjeuner. Les cloches sonnent pour les offices et les grandes occasions. L'été est agréable pour une promenade entre les églises de Wren, et Noël donne des offices de chants. Comptez une vingtaine de minutes pour l'église, davantage si vous déjeunez dans la crypte.