Église Saint-François de Kochi

Billets pour Église Saint-François de Kochi : lequel choisir

L'église Saint-François se dresse à Fort Kochi, cœur historique de Kochi, au Kerala, dans le sud de l'Inde, à quelques pas des carrelets chinois et de la basilique Santa Cruz, et l'entrée est gratuite. C'est la plus ancienne église européenne d'Inde, célèbre comme premier lieu de sépulture de l'explorateur portugais Vasco de Gama. L'église relève de l'Église de l'Inde du Sud, une Église protestante, et elle est gérée comme monument protégé par le service archéologique de l'Inde.

Les circuits à pied et à vélo de Fort Kochi la comprennent avec le palais hollandais, la synagogue juive, le marché aux épices et les rues coloniales. L'église est ouverte aux visiteurs hors des offices, et il faut parfois se déchausser. Il convient de s'habiller sobrement. Fort Kochi se parcourt facilement à pied ou à bicyclette. Des vélos se louent dans les maisons d'hôtes et les boutiques de Fort Kochi pour quelques roupies de l'heure.

Visiter Église Saint-François de Kochi : que voir

Les Portugais bâtirent ici une église de bois en 1503, peu après leur arrivée à Kochi, et ils la remplacèrent par une église de pierre au seizième siècle, dédiée à saint Antoine. Vasco de Gama mourut à Kochi en 1524, pendant son troisième voyage en Inde, et il fut enterré dans l'église ; quatorze ans plus tard, ses restes furent ramenés au Portugal, où ils reposent aujourd'hui au monastère des Hiéronymites à Lisbonne. Sa dalle funéraire se voit encore dans le sol de l'église, entourée d'une balustrade. Quand les Hollandais conquirent Kochi en 1663, ils firent de l'église un temple protestant, et les Britanniques la dédièrent plus tard à saint François. Le bâtiment a une façade simple à pignon à redents, et à l'intérieur, les murs portent des plaques commémoratives et des dalles funéraires de colons hollandais et britanniques.

De grands punkahs, éventails de toile que des serviteurs actionnaient jadis en tirant des cordes depuis l'extérieur, pendent encore au plafond. Les bancs de bois et la chaire datent de la période coloniale, et l'autel est simple et élégant. Les plaques comprennent des inscriptions néerlandaises des dix-septième et dix-huitième siècles. Une plaque sur le mur de l'église rappelle l'histoire de la sépulture de Vasco de Gama. L'enclos de l'église est ombragé de vieux arbres. La façade à pignon à redents servit de modèle à d'autres bâtiments coloniaux du Kerala. Les punkahs sont toujours en place, même si des ventilateurs électriques rafraîchissent aujourd'hui l'église.

Église Saint-François de Kochi : horaires et meilleur moment pour y aller

L'église ouvre tous les jours, et elle ferme à la visite touristique pendant les offices du dimanche. Kochi a un climat tropical, et la saison la plus agréable va de novembre à février ; la mousson du sud-ouest, de juin à septembre, apporte de fortes pluies. Le matin et la fin d'après-midi sont les meilleurs moments pour parcourir Fort Kochi.

La biennale de Kochi-Muziris, festival international d'art tous les deux ans, amène expositions et visiteurs de décembre à mars. Le carnaval de Cochin, au Nouvel An, emplit les rues de défilés. Comptez une vingtaine de minutes pour l'église, et marchez jusqu'aux carrelets chinois pour les voir en action. Des spectacles de danse kathakali se donnent chaque soir dans les centres culturels de Fort Kochi, précédés de démonstrations de maquillage.