Iglesia de San Francisco de Kochi

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La iglesia de San Francisco está en Fort Kochi, el corazón histórico de Kochi, en Kerala, en el sur de la India, a un paseo corto de las redes de pesca chinas y de la basílica de Santa Cruz, y la entrada es gratuita. Es la iglesia europea más antigua de la India y es famosa como lugar de enterramiento original del explorador portugués Vasco de Gama. La iglesia pertenece a la Iglesia del Sur de la India, protestante, y la gestiona como monumento protegido el Servicio Arqueológico de la India.

Las visitas a pie y en bicicleta por Fort Kochi la incluyen junto con el Palacio Holandés, con la sinagoga judía, con el mercado de especias y con las calles coloniales. La iglesia abre a los visitantes fuera de las horas de oficio, y puede ser necesario descalzarse. Los visitantes deben vestir con recato. Fort Kochi se recorre fácil a pie o en bicicleta. Las bicicletas se alquilan en las casas de huéspedes y en las tiendas de Fort Kochi por unas pocas rupias la hora.

Visitar Iglesia de San Francisco de Kochi: qué ver

Los portugueses construyeron aquí una iglesia de madera en 1503, poco después de llegar a Kochi, y la sustituyeron por una iglesia de piedra en el siglo XVI, dedicada a san Antonio. Vasco de Gama murió en Kochi en 1524 durante su tercer viaje a la India, y se le enterró en la iglesia; catorce años después sus restos se llevaron de vuelta a Portugal, donde reposan hoy en el Monasterio de los Jerónimos de Lisboa. Su lápida todavía se ve en el suelo de la iglesia, señalada por una barandilla. Cuando los neerlandeses conquistaron Kochi en 1663, convirtieron la iglesia en templo protestante, y los británicos la dedicaron después a san Francisco. El edificio tiene una fachada sencilla con hastial escalonado, y dentro, los muros guardan placas conmemorativas y lápidas de colonos neerlandeses y británicos.

Del techo siguen colgando unos punkahs grandes, abanicos de tela que accionaban antaño los criados tirando de cuerdas desde fuera. Los bancos de madera y el púlpito son del período colonial, y el altar es sencillo y elegante. Las placas conmemorativas incluyen inscripciones neerlandesas de los siglos XVII y XVIII. Una placa del muro de la iglesia recuerda la historia del enterramiento de Vasco de Gama. El recinto de la iglesia está sombreado por árboles viejos. La fachada de hastial escalonado sirvió de modelo a otros edificios coloniales de Kerala. Los punkahs siguen en su sitio, aunque hoy refrescan la iglesia unos ventiladores eléctricos.

Iglesia de San Francisco de Kochi: horarios y mejor momento para ir

La iglesia abre a diario, y se cierra a la visita turística durante los oficios del domingo. Kochi tiene un clima tropical, y la estación más cómoda va de noviembre a febrero; el monzón del suroeste, de junio a septiembre, trae lluvias fuertes. Las mañanas y el final de la tarde son los mejores momentos para recorrer Fort Kochi.

La Bienal de Kochi-Muziris, un festival internacional de arte que se celebra cada dos años, trae exposiciones y visitantes a la zona de diciembre a marzo. El Carnaval de Cochín de Año Nuevo llena las calles de desfiles. Calcula alrededor de veinte minutos para la iglesia, y camina hasta las redes de pesca chinas a verlas trabajar. Los espectáculos de danza kathakali se dan cada noche en los centros culturales de Fort Kochi, con demostraciones de maquillaje antes.