Chiesa di San Francesco, Kochi

Biglietti per Chiesa di San Francesco, Kochi: quale scegliere

La chiesa di San Francesco sta a Fort Kochi, il cuore storico di Kochi nel Kerala, nell'India meridionale, a pochi passi dalle reti da pesca cinesi e dalla basilica di Santa Cruz, e l'ingresso è gratuito. È la più antica chiesa europea dell'India e famosa come luogo di sepoltura originario dell'esploratore portoghese Vasco da Gama. La chiesa appartiene alla Chiesa dell'India del Sud, una chiesa protestante, ed è gestita come monumento protetto dal servizio archeologico dell'India.

Le visite di Fort Kochi a piedi e in bicicletta la comprendono insieme al palazzo olandese, alla sinagoga ebraica, al mercato delle spezie e alle strade coloniali. La chiesa è aperta ai visitatori fuori dagli orari delle funzioni, e può essere necessario togliersi le scarpe. I visitatori devono vestire con sobrietà. Fort Kochi è facile da esplorare a piedi o in bicicletta. Le biciclette si noleggiano nelle pensioni e nei negozi di Fort Kochi per poche rupie all'ora.

Visitare Chiesa di San Francesco, Kochi: cosa vedere

I portoghesi costruirono qui una chiesa di legno nel 1503, poco dopo il loro arrivo a Kochi, e la sostituirono con una chiesa di pietra nel Cinquecento, dedicata a sant'Antonio. Vasco da Gama morì a Kochi nel 1524 durante il suo terzo viaggio in India, e fu sepolto nella chiesa; quattordici anni dopo i suoi resti furono riportati in Portogallo, dove riposano oggi nel monastero dos Jerónimos a Lisbona. La sua lapide si vede ancora nel pavimento della chiesa, segnata da una ringhiera. Quando gli olandesi conquistarono Kochi nel 1663, convertirono la chiesa in chiesa protestante, e i britannici la dedicarono più tardi a san Francesco. L'edificio ha una facciata semplice con un frontone a gradoni, e all'interno le pareti accolgono lapidi commemorative e sepolcrali di coloni olandesi e britannici.

Grandi punkah, ventagli di stoffa azionati un tempo dai servitori che tiravano le corde dall'esterno, pendono ancora dal soffitto. I banchi di legno e il pulpito risalgono al periodo coloniale, e l'altare è semplice ed elegante. Le lapidi commemorative comprendono iscrizioni olandesi del Seicento e del Settecento. Una targa sul muro della chiesa ricorda la storia della sepoltura di Vasco da Gama. Il recinto della chiesa è ombreggiato da alberi antichi. La facciata a frontone gradonato divenne un modello per altri edifici coloniali del Kerala. I punkah sono ancora al loro posto, benché oggi siano i ventilatori elettrici a rinfrescare la chiesa.

Chiesa di San Francesco, Kochi: orari e periodo migliore per andare

La chiesa è aperta tutti i giorni, chiusa alla visita durante le funzioni della domenica. Kochi ha un clima tropicale, con la stagione più comoda da novembre a febbraio; il monsone di sudovest da giugno a settembre porta piogge abbondanti. Le mattine e i tardi pomeriggi sono i momenti migliori per girare Fort Kochi.

La biennale di Kochi-Muziris, festival d'arte internazionale tenuto ogni due anni, porta mostre e visitatori nella zona da dicembre a marzo. Il carnevale di Cochin a capodanno riempie le strade di sfilate. Calcolate circa venti minuti per la chiesa, e andate a piedi alle reti da pesca cinesi per vederle in funzione. Gli spettacoli di danza kathakali si tengono ogni sera nei centri culturali di Fort Kochi, con la dimostrazione del trucco prima.