Église de La Merced d’Antigua

Billets pour Église de La Merced d'Antigua : lequel choisir

La Merced se dresse à l'extrémité nord du centre historique d'Antigua Guatemala, à quelques rues de l'arc de Santa Catalina, et sa façade jaune vif est l'un des bâtiments les plus photographiés de la ville. L'entrée de l'église est gratuite ; les ruines du couvent attenant, avec sa cour et son énorme fontaine, se visitent moyennant un petit droit. Les promenades guidées d'Antigua comprennent toujours La Merced avec l'arc, la cathédrale, le parc central et les ruines d'autres églises coloniales détruites par les séismes, et elles sont la meilleure façon de comprendre l'histoire de la ville.

Les circuits vers les volcans, les plantations de café et les villages autour d'Antigua partent ou finissent d'ordinaire au centre. Antigua est à une heure de l'aéroport de Guatemala. Les rues sont pavées et inégales : de bonnes chaussures comptent. L'église est en activité, et la visite s'interrompt pendant la messe. Les guides agréés par l'office du tourisme portent un badge et pratiquent des tarifs fixes.

Visiter Église de La Merced d'Antigua : que voir

Les mercédaires vinrent au Guatemala au seizième siècle, et l'église actuelle fut achevée en 1767, après la destruction de bâtiments antérieurs par des séismes. Ses bâtisseurs la conçurent pour survivre : murs très épais, tours basses et trapues, structure large et massive. C'est pourquoi La Merced traversa le grand séisme de 1773, qui ruina une bonne part de la ville. La façade est couverte d'un délicat décor de stuc blanc dans le style dit ataurique, dentelle de vignes et de feuilles qui se détache sur les murs jaunes.

À l'intérieur, l'église a des retables dorés et des statues, dont l'image vénérée de Jésus de Nazareth. Le couvent voisin est en ruine, mais son cloître garde une grande fontaine de pierre, l'une des plus vastes d'Amérique centrale, qui servait jadis à élever du poisson, avec le volcan de Agua au loin. Les tours portent des cloches refondues après les séismes, et l'une sonne encore la messe chaque matin.

Église de La Merced d'Antigua : horaires et meilleur moment pour y aller

La saison sèche, de novembre à avril, est le meilleur moment pour Antigua ; la saison des pluies apporte des averses l'après-midi mais des paysages verts. La Semaine sainte est le grand événement de l'année : la confrérie de La Merced porte son image de Jésus de Nazareth dans les rues en processions énormes, et les rues sont couvertes de tapis de sciure colorée, de fleurs et d'aiguilles de pin.

La ville est comble et l'hébergement se réserve des mois à l'avance. Le Carême donne aussi des processions le dimanche. La lumière du matin est la meilleure sur la façade. L'église ouvre tous les jours hors des offices. Comptez une demi-heure pour l'église et les ruines du couvent, et marchez jusqu'à l'arc de Santa Catalina pour la vue classique. Les bus locaux vers les villages autour d'Antigua partent du marché à quelques rues à l'ouest.